中国古代丧礼的基本特征

由于人类的共同性，各民族在丧礼上有许多相通之处，但由于中国古代独特的大农业地理条件和大一统的中央集权国家等条件影响，因而中国传统的丧礼有自己的民族特点。

《周礼·春官·大宗伯》曰：“以丧礼哀死亡。”三礼之书中相当篇幅是讨论儒家丧礼的，如《仪礼》中的“丧服”“士丧礼”“既夕礼”“士虞礼”等篇就是专讲丧礼；此外，《周礼》《礼记》中也有若干记载。丧礼构成“周礼”的重要内容，周礼是用来治理国家的，因而，丧礼也具有社会治理的功能。

儒家继承和发扬了周文化，又自成一个系统，对后世影响深远。中国传统的丧礼中浸透了儒家精神，儒家精神构成了2000多年中国传统丧礼的基调；同时，又深受宗法制度、祖先偶像崇拜以及大农业社会、高度中央集权的国家等因素的影响。其总原则是：“事死如事生，事亡如事存。”中国古代丧礼并由此产生了一些基本特征，即重孝道、明宗法、显等级、隆丧厚葬。于其中，我们可以体察到古人制丧礼的良苦用心，其中深藏着前已述及的一个命题：调控人性，促进社会治理。

此外，道家和佛教思想也对中国传统的丧礼产生了一定的影响。