人类殡葬的起源

某些动物（猴子、大象）对死亡已有了朦胧的意识。在一个有关猴群社会的电视节目中，老猴王被新崛起的猴王打败后，四处乱窜，众猴便群起攻击，终将老猴王逼下湖水淹死。此时，众猴都向新猴王“效忠”臣服去了，唯老猴王的“妃子”非常伤心，独自将老猴王的尸体从水中拉上来，望着发呆，其状异常可怜。大象们则将死去同伴的牙齿卷起来放到某一个集中的地方去，这似乎是它们的“公墓区”，而硕大的象牙则是大象生命的某种象征物。不过，尽管如此，我们尚未见到动物有真正的埋葬同伴尸体的行为，它们通常的做法是弃尸于荒野。

人类来源于动物，其早期行为和动物并无本质区别。先民们对待死者，就像动物对待同类的死亡一样，弃之荒野，听其腐烂或任由食肉动物吞噬，而不存在“殡葬”一说。《孟子·滕文公上》云：“盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇蚋姑嘬之。”