一、立庙
庙，古代帝王、诸侯祭祀祖宗之所，亦帝王之家庙。《说文》：“庙，尊先祖貌也。”段玉裁注：“古者，庙以祀先祖，凡神不为庙也。为神立庙者始三代以后。”《诗·周颂·清庙》郑玄注：“庙之言貌也。死者精神不可得而见，但以生时之居立宫室，象貌为之耳。”即是说，先祖之貌不可复见，故为之立一个庙（即屋子），里面供上先祖牌位，祭祀时就好像又见到了先祖一样。庙为整个宗族的象征，故曰“宗庙”。宗，从宀从示，“宀”为房子之形，“示”为祭神之义，因而，“宗”的本义就是用于祭祀祖先的房子。后“宗与庙”合称，其义亦指祭祀祖先的房子。
立庙是“孝文化”一脉相承之产物。为神灵立庙是秦汉以后的事，而佛家之寺称庙又不知起于何时。唐人有诗“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。明中叶吴承恩《西游记》中对佛教场所仍称某“寺”。如唐僧四人去西天“天竺国雷音寺”取经云，而不称雷音庙。可见士大夫中对寺、庙的称号是非常清晰的。将“寺”称成“庙”大约是民间所为，同一名词的不同含义给后人造成了误解。
关于庙的建制，东汉蔡邕《独断》云：“古者以为人君之居，前有朝、后有寝；终则前制庙以象朝，后制寝以象寝。庙以藏主，列昭穆，寝有衣冠、几杖、象生之具，总谓之宫。”就是说，君主所居住的宫（即室）有“前朝后寝”两大部分：前为“朝”，即朝见臣下处理国政之处；后为“寝”，是君主及家人饮食起居之处。如现在北京故宫，前朝有太和殿、中和殿和保和殿三大殿，为皇帝朝见臣下处理国事之处；以乾清宫为界往北部分为后宫（又叫内廷），是皇帝及后妃饮食起居之处。
按照“事死如事生”原则，君主死后，仿生前朝寝建立宗庙：前殿曰“庙”，以藏神主（即灵牌），表示朝见臣下；后殿曰“寝”，安放生前诸用物，仿佛他还活着的寝住之处。合称寝庙，或庙寝。庙大寝小，故有时又称“庙堂”。庙、寝之间也有门相连。
按朝寝建筑结构，绘庙寝图如图19-1所示（参见第十七章图17-4）：
图19-1 庙寝布局
合称，庙指整个建筑。分称，前曰庙、后曰寝。《尔雅·释宫》：“室有东西厢曰庙，无东西厢有室曰寝。”就是说，作为庙的组成部分的“寝”是没有东西厢房的。
庙中安放先祖神主（用木制成），要定期祭祀，寝中陈列着先祖的衣冠和生活用具，也要如活着时一样侍奉，随时供奉时鲜食品，凡是活人每月吃到的时鲜食品，先要供奉到宗庙的“寝”里，让死者先尝；或将某种食品供奉到“寝”里向先祖祈祷丰收。
周礼，庙的设置是有等级规定的。《礼记·礼器》：“天子七庙，诸侯五，大夫三，士一。”又《礼记·王制》：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与大祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与大祖之庙而三。士一庙。庶人祭于寝。”
祖庙中地位最高的是“太庙”，即天子的祖庙。周代，只有周天子的祖庙能称太庙，诸侯的祖庙称“世室”。但春秋时，鲁国周公庙也称太庙，《公羊传·文王十三年》：“周公称太庙，鲁公称世室。”《论语·八佾》：“（孔）子入太庙，每事问。”即指入周公庙。不同等级之间，庙的数量、庙堂的高度以及台阶多少都有严格的等级规定（《礼记·礼器》），并按照“昭穆”次序排列。
昭穆是宗法制度的一部分，它表现于宗庙时，系指宗庙或宗庙中神主的排列次序。现据清朝孙星衍撰《礼记集解·王制》绘制“诸侯五庙”的排列次序如图19-2所示：
图19-2 诸侯五庙布局
大祖，即最先受封为君的先人。大者，太也，大祖庙即太祖庙。天子七庙，再加一昭一穆即是。余类推。庶人不能建庙，就在自己的寝（室）内祭祖。“庶人”的身份历来说法不一。据西周宗法制国家的组织形式看，庶人当是非本族血缘关系的人。他们不能担任公职，自然也不允许公开建立自己的祖庙。周国家依血缘关系而建立，其施政以共同的祖先认同为依归，倘若允许“庶人”公开建祖庙，周国家就会出现两个乃至更多的祖先系统，这无疑会妨碍国家政治的统一性，因而他们就只能在自己的寝室内独自祭祖了。
诸侯受封到外地建立诸侯国，按制度可建五祖庙，即父、祖父、曾祖、高祖四庙。孙星衍引朱熹语：“‘《周礼》建国之神位，左宗庙’，则五庙皆在公宫之东南矣。……大祖庙在北，二昭二穆以次而南，是也。盖大祖之庙，始封之君居之；昭之北庙，二世之君居之；穆之北庙，三世之君居之；昭之南庙，四世之君居之；穆之南庙，五世之君居之。庙皆南向，各有门堂寝室，而墙宇四周焉。”公宫即诸侯的宫殿，宗庙建于左边即东南侧。
只要国家不亡，祖先就会越来越多，于是，诸侯的祖先超过5代时，第6代祖先的神位就要进入“二穆”庙，原二穆成为二昭，原二昭成为一穆，原一穆成为一昭，原一昭之祖先神主就要“迁祧”（tiāo），即迁到大庙的夹室（庙的东西厢房）中去藏起来，又称“毁庙”。因此诸侯只允许有五祖庙。大祖庙则是永远不动的，此即《礼记·大传》的“有百世不迁之宗，有五世则迁之宗”。比如，某诸侯与弟共父亲，诸侯是“大宗”，大宗所继承的是远祖，只有他才有“祭（远）祖”的权力；而弟是“小宗”，所继承的则是高祖、曾祖、祖父、父亲的四代祖，孙星衍云：“大宗远祖之正体，小宗是高祖之正体。”这些神主五代后都会被依次迁到大庙的夹室中去，故“五世而迁”。如果弟被封到某地为诸侯，那么他在所封诸侯国内就是“大宗”，他的神主在自己封国的宗庙中就会作为自己嫡系子孙的“百世不迁之宗”而永远受到祭祀。它是宗法制的重要内容。