西方“文化人类学”对死亡文化学的思考

人类真正将处理死亡的行为当作一类文化现象、一门学科来研究不过百年，这就是“文化人类学”——人类学的分支的兴起。哲学的智慧之光从此进入了这块领地。

文化人类学产生于19世纪下半叶。它以全人类的生活方式为对象，主要研究整个人类文化的起源、成长、演变和进化的过程，因而，它既面向旧有的人类文化，也面向当代的人类文化。其基本思想是：文化是通过学习获得的；传统是人类行为的主要决定因素；人类具有可塑性；社会文化是一个有机的整体，各要素之间有密切的联系等等。

文化人类学尤其注重对各民族死亡意识的研究。其学说对原始民族（如印第安人）和当代人的死亡意识进行过一些对比研究，深入探讨了人类的死亡意识的发展和殡葬礼仪的文化象征意义，留下了许多闪光的思想。这里介绍三位有代表性的文化人类学家。