二、丧葬禁忌
禁忌起源于原始宗教。禁忌在古代社会生活中占有很重要的位置，几乎在每一个领域都有一些禁忌，而每一个人都要受到各种禁忌的约束。《礼记·曲礼》：“入竞（境）而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”禁忌带有地方性、时代性，是民俗的一部分。在任何地方，触犯禁忌都是一件非常严重的事情。
丧葬禁忌是丧事活动中的一类否定性行为规定。丧葬禁忌是出于人们保护自己的一种原始动机，当心某类行为会触怒鬼神，被鬼神所纠缠，给自己带来厄运，因而须避免之。
丧葬禁忌自古有之，如《礼记·曲礼》：邻家有丧，不要对着邻居家舂米。因为舂米是招魂的仪式之一，倘若亡魂闻声误入自己家门，对自己家非常不利。《礼记》的《檀弓》《丧大记》等篇还明确规定了守丧期间夫妇不可同房，古人认为这有“诬污鬼神”。这大约是因为，生者不为死者的离去而悲哀，反而在纵情肉欲享受，鬼神会因嫉妒而发怒；同时，古人认为男女情事是不洁的，因而在诸如祭天地、祖宗、鬼神等重大场合时要先行斋戒数日，禁绝男女情事，以免污秽而触怒鬼神。《仪礼》《礼记》中还规定，在守丧期间不可洗澡、剪指甲，腰间系的麻绳在睡觉时不能解掉等。这是因为，古代丧服的全部含义都是用来驱避亡魂的，而洗浴时，除去丧服，鬼魂便会认识生者，因而鬼魂就有可能乘机袭入或附体；洗发时，发必有脱落，古人认为“发乃血余”，是人身的精华，倘发、指甲之类为亡魂拾去，便可摄去人的灵魂和精气。死者的衣物、用具大都要丢或焚毁，它上面被认为附有死者的鬼魂，等等。死亡人所厌之，因而一般不予谈论，逢年过节和喜庆的日子尤其禁止谈论。比如，某人生了小孩，大家去祝贺，其中若有人大谈死亡问题，就是一桩严重的犯禁行为。
由人们厌弃死亡，视之为禁忌对象，从而延伸到将有丧者也视为禁忌的对象。弗洛伊德说：“任何一个接触到禁忌事物的人，他的本身也将成为禁忌。”如中国古代，大臣居丧期间不能从政、不从吉（如参加庆典、筵宴等），国君也不到他家去看望他，以免沾上晦气。屡死丈夫的妻子被认为是“克夫”，有晦气，大家也不敢和她在一起，如鲁迅《祝福》中的祥林嫂就被鲁镇上的人视为“不祥物”而纷纷躲避之，鲁四爷过年祭祀祖先的祭物不许她沾手，说是“不干净的东西祖宗是不吃的”。周礼，“有丧者，专席而坐”（《礼记·曲礼上》），即有丧者不能和他人共坐一领席子，要独处一席，以免把晦气传给他人。
可见，丧事禁忌都是有原始根据的。它建立在这一认知基础上：死者已变成了性格难以捉摸的鬼，随时有可能害人；而自己必须遵守一定的行为规范来回避它，不得罪它，而是驱赶它，以求保护自己。禁忌属于死亡文化学上“关闭通道”的一类行为，只是年代久远，其中原委人们已弄不清楚了，只知道照此办理就是。
当然，我们还应看到，许多丧事禁忌仍有一定的科学道理。《白虎通》说，周礼，孝子居丧不敢住在原处，要在院子的东面临时搭一个小木棚居住，因为亡魂要经常返家作祟，倘若住在原来的卧室，会被鬼魂缠住。《后汉书·东夷列传》载，东夷各部禁忌很多，其中一部“多所忌讳，疾病死亡，辄捐弃旧宅，更造新居”。《搜神记》把孝子原居的卧室称作“毁灭之地”。此外，为死者洗浴、整容时，死者的头发、胡须和指甲之类要埋入地下或置入棺中，不可随便抛掷；包括烧毁死者的衣物用具等。这些颇符合隔离传染源以防疾病的防疫原则。而丧期夫妇同房则可能有损身体健康。
对于丧事禁忌不能一概斥为迷信，它作为民俗的一部分，在很大程度上起着调整人们的心理平衡、营造一种气氛以及有益于健康的作用。如春节不发丧的禁忌就是防止死亡事件破坏节日气氛。但是，各时代的禁忌又和世风相关，即世风愈衰，禁忌繁生，因为人们不能决定自己的命运了，他们觉得世上的“鬼”越来越多，无可奈何，只能处处设防。中国历朝都有禁忌方面的记载，但末世尤多，如《后汉书》卷四十六载：东汉安帝、顺帝、恒帝时100年间社会上禁忌繁多，并说由于这些禁忌后来不灵念，人们又变得无所禁忌了。
现代中国各地仍有一定的丧事禁忌，它们都源于古代。这里略举颇具普遍性的几项，如：
——民间仍认为丧事中夫妻不能同房，否则会交厄运。
——丧事人情必须在出殡前送到，不得事后补送，否则被认为对丧家不吉利，有“将再次有丧”之嫌。丧家对此类赙赠也多婉言拒收。
——春节（俗称“过年”）是中国人最隆重的传统节日。若春节期间（一般指阴历正月初一的前后三或五天）有人去世，旧俗多不立即向外报丧（极亲者例外），而由直系亲人装殓入棺；待过完年（初五或初七之后）再举哀报丧。现在有条件的地方则先将遗体送殡仪馆冷藏，或先行烧化，待过完年后再办丧事。
——腊月中办完丧事的逝者家人，春节期间多不主动串门（旧俗“拜年”），自认“有晦气”，以免给他人心理上带来不快；亲朋主动相邀者例外。
——送殡时，孝长子（女）持遗像行于送殡行列之首。返回时则将遗像反向持回，即以遗像的背面朝前，否则被认为死者鬼魂可能跟着一起回来。有的地方孝子（女）送殡归来时不得回头张望。
——生者多将死者生前日常的衣物、用具烧毁或抛弃，极值钱者除外。
它们均属“关闭通道”心理所产生的行为禁忌。
【注释】
[1]古代人有很多为我们现在难以理解的与天文学有关的禁忌，如《淮南子·天文训》认为，冬至是“阴气极，则北至北极，下至黄泉，故不可以凿地穿井”。夏至是“阳气极，则南至南极，上至朱天，故不可以夷邱上屋”。此外，如古人春天不处决犯人，而在秋天，是为“秋决”，否则有犯“春生、秋杀”的自然界规则，曰逆天。