原始崇拜的特点

随着人类智力及社会生活的进步，原始的自然崇拜也在不断变化中。其特点有以下几点。

其一，一些威力不够的自然物被逐渐地淘汰出受崇拜的行列，比如鸡、兔、狗、狼，或一条小河、一片树林之类。也就是说，原始人变得有些不怕它们了。在这淘汰过程中，剩下来的崇拜对象愈益变得可望而不可即、威力巨大或难以捉摸，如天、地、四时、大川、高山等。原始人既仰仗它们，又怕它们发威而危害自己。

其二，原始人逐步将自然神灵按等级次序排列，使之系统化。如太阳（或“天”）通常成为最高的自然神。愈是具体的神，如某山神、某河神，就愈是级别低。

其三，原始人按照自己的感情将神灵区分为“善神”和“恶神”，虽然都予以崇拜，但是怀着不同的感情。

在所有的自然崇拜对象中，人类对太阳的崇拜源远流长，最具有世界普遍性。如古埃及的最高神“阿蒙”就是太阳神，它是国家的最高神；《史记·乐记》记载，汉武帝曾组织大规模地祭祀太一神（即太阳神）；日本的开国大神“天照大神”即被认为是太阳的化身；古希腊和古罗马都曾建有大规模的太阳神殿，太阳神被称为阿波罗神等。直到西班牙人登上美洲大陆时，秘鲁的印第安人还相信他们的酋长是太阳之子，墨西哥的印第安部族中还有杀人祭日的遗俗。一些印第安部族中则残留有颂日和祈日的活动，当太阳升起时，他们对着太阳大唱颂歌，感谢太阳神给他们带来的一切；太阳西沉，漆黑的夜晚即将降临，他们遥望西边无限留恋地唱着，祈祷明天的太阳重新升起。

原始人的自然崇拜相当于人类崇拜意识过程的“对象崇拜阶段”，即他们崇拜直接的外部的自然物体。