方位观与阴阳、五行学说的结合
阴、阳是中国古代哲学中一对基本的哲学范畴，它用以表示宇宙间贯通物质和人事的两大对立面。因而，阴、阳所指代的范围极其广泛，诸如：天地间化生万物的二气（阴气和阳气，为哲学想象）、天和地、日和月、昼和夜、暑和寒、春夏和秋冬、雷电和雨雪、君和臣、夫和妇、男和女、奇和偶、动和静、开和合、人间和阴间、正和反等等，前者均为“阳”，后者则称“阴”。
“五行”（xíng），指木、火、土、金、水五种元素，它被认为是构成世界万物的最基本元素。
阴阳说和五行说本是春秋、战国之际自然主义的世界观，是中国哲学史上对世界本原以及运动规律的卓越探讨。战国时期，邹衍等一派人将阴阳、五行学说用于解释人类社会的发展和朝代的更替，提出“五德终始”“五德转移”，史称“阴阳家”。从此，阴阳、五行学说周流天下，对后世影响深远。
由此，商周以来的方位观与阴阳、五行学说结合起来，赋予了各方位以新的含义。如：
东为木，春，青色，青帝，为阳；
南为火，夏，赤色，赤帝，为阳；
西为金，秋，白色，白帝，为阴；
北为水，冬，黑色，黑帝，为阴；
中为土，黄色，黄帝（中性）。
古人祭方位神时，便分别祭青帝、赤帝、白帝、黑帝和黄帝。
四方再配以：左（东）青龙、右（西）白虎、前（南）朱雀、后（北）玄武，称为“四灵”。如唐太宗李世民“玄武门之变”杀兄李建成及弟李元吉夺太子位，这里，“玄武门”即长安城内皇宫的北门。
这一阴阳、五行的方位学说对后世哲学、政治学和日常生活以及风水学如坟墓位置、祭礼等都产生了很大的影响。既然死亡只是生存的另一种延续，“生，事之以礼。死，葬之以礼，祭之以礼”，那么，人们就必须严格地按照生者所理解的方位观去安置并祭祀死者。我们如果不理解方位观，就无法看懂殡葬、祭祀等古代诸多的礼仪行为。
比如，西为秋、为金，主刑杀，古有“秋决”，即秋天处决犯人；春天一般不行杀戮，以免与自然界的“春主生”相违背（谓之“逆天”）。刑场也多设于西边。如明代京城刑场“西市”、清代刑场“菜市口”均在北京皇城中轴线以西（菜市口在皇城西侧稍偏南）。北方为鬼魂居住之处，周礼，死者头朝北方，朝北更方便死者鬼魂的奔赴。
再如，古代天子祭祀天地也有方位规定。《汉书·郊祀志下》：“祭天于南郊，就阳之义也；瘗地于北郊，即阴之象也。”即祭天在南郊，南为阳，天亦为阳；瘗地即祭地，在北郊，北为阴，地亦为阴。这样做，就能达成“天人感应”，福祚无疆。
汉乐府有诗《为焦仲卿妻作》，为爱情悲剧长篇叙事诗，350句，1700余字，明朝王世贞称“长诗之圣”。诗前有序言：“汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣，自誓不嫁。其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。时人伤之，为诗云尔。”诗首句为“孔雀东南飞，五里一徘徊”，故后世读本多据首句题名为《孔雀东南飞》。但是，“东南”为何意，为什么不“西北”飞？久未有解。以两汉正盛行的阴阳、五行方位学说看，东南为阳、生存、春夏、温暖，“东南飞”即飞向光明、生存、春天、永恒之意。存此说备考，以待方家指正。