第一节　初终

古时，人临终称作“属纩”。“属”，放置；“纩”，新丝絮。置新丝絮于病危者的口鼻上，用以确定是否死亡，故后世以“属纩”作为临终的代称。这相当于现在的死亡验定。

人死后，亲属首先登屋顶或在屋外坡地上面朝北方，或朝祖先发源地方向挥舞死者穿过的外衣或官服官帽之类为之招魂，呼唤逝者的名字，唤其“赶快回来”，称为“复”。有的地方是用竹竿将屋顶捅一个洞，便于逝者的灵魂尽快回来。如果死者生前富贵，也专门设阶招魂。亲属以此示回天无力，才开始准备办丧事。对客逝他乡或死于官府、公馆者也要招魂，死在途中者于途中招魂，死在车上者就在车上招魂。对于客死他人家中者则不予招魂。行复礼是“尽爱之道也，有祷祠之心焉，望反诸幽，求诸鬼神之道也”（《礼记·檀弓上》）。儒家学说丧礼中的孝道从这里便开始了。

招魂仪式后，再次察看逝者口鼻前的丝绵，并摸其心脏脉搏，如确已死亡，就着手正式办丧事。易服，准备丧服。《孟子·尽心上》：“易其田畴，薄其税敛。”赵岐注：“易，整治也。”然后向亲友、邻居报丧，称“讣告”。

讣，《说文》作“赴”。古曰“走”，即跑、奔，疾走就是猛跑。我们现在说的“走”，古曰“行”。可见古人报丧重在奔跑。讣告的文化含义深远：其一在邀生者前来与逝者“见最后一面”，这是逝者人生的“最后一个节”，否则将不再有见面的机会了。其二是邀他们前来襄助丧事——要将丧事办得体面一些，没有人是不行的，因而，这就成了联系并检验人际关系的一个时刻。其三，在古代，亲友、邻居前来含有死亡“验定”的意思，以此证明死者确系“正常死亡”，亲者已尽了心力，不再负有责任了。比如若是妇女死亡，丈夫未讣告其娘家来人，自行将其埋葬，就要惹出大纠纷来。

旧时丧俗，人死后要用纸或布巾覆其脸上，俗称覆面纸。其起源已不可考。宋朝高承《事物纪原》：“今人死以方帛覆面者，《吕氏春秋》曰：夫差诛子胥，数年，越报吴（即向吴报仇），践其国，夫差将死，曰：‘死者如其有知也，吾何面目以见子胥于地下。’乃为幂冒面而死。故后人因之制面衣。”此乃小说家之言，但反映了人们对伍子胥被冤杀的同情。据此，我们可以知道，覆面纸习俗至少在春秋战国时便已流行了。从文化学观点看，覆面纸是人们对断绝逝者与生者“通道”的一类方式，因为逝者的面孔多难看，生者不愿意接受。故生者前来吊唁逝者时，揭开覆面纸与逝者道别被视为与逝者很有感情的表现，极亲近者往往还与逝者亲吻，如周恩来去世时，邓颖超就曾亲吻其额，以示告别。