传统的杠业、杠房

近世中国承袭晚清惯例，称殡葬服务行业为杠业，服务机构为杠房。杠房指专为丧家提供丧事服务及殡葬用品的店铺。店铺内备有丧车、丧杠、棺罩、仪仗鼓吹、殡仪服饰等物，或租赁或出售，并承办殡葬服务。以土葬为主，丧事取儒、佛、道相混杂之礼仪。同时，还有专门的棺材铺、寿衣业、冥衣铺（出售纸扎冥器、纸钱，或香烛等）。杠房老板根据逝者家人的服务要求而收取费用，然后临时雇佣杠夫，而杠夫多较固定地受雇于某一杠房。这一模式在城市内较典型，在农村则仍依本宗族及亲朋好友相帮办理丧事的方式（有些农村中也有殡葬服务专业户）。

同时，寺庙也承办丧事，并停厝棺材（一时不能安葬者，则停棺于寺庙中）。如北京，1949年前，寺庙停灵约3665具，其中以法源寺（400具）、长椿寺（300具）、龙泉寺（300具）等几所为多。（资料来源于北京市民政局）

就是说，殡葬行业更多的是一个自发形成的领域，国家的内忧外患使历届政府无暇顾及此事。