国外的人殉和人牲

西亚两河流域，位于今伊拉克境内，幼发拉底河（西）和底格里斯河（东）从西北向东南方向近于平行流入波斯湾，两河之间是广阔的冲积平原，这里成为世界四大文明发源地之一。生活在这里的苏美尔人的原始社会于公元前4000年后半期逐渐解体；并于公元前3000年左右开始建立国家。

在巴比伦尼亚（两河流域的南部总称）和基什（两河流域中部古城，巴格达以南110公里），人殉约开始于苏美尔王朝中期（前3000年），而尤以乌尔王陵最为重要（乌尔位于两河流域最南端）。1922～1934年英国考古学家伍莱（A.L.Woolley，1800～1880年）主持了对乌尔城遗址的挖掘，已挖掘出2500个大小墓葬。16座被认为是王家陵墓，属第一王朝时代。每座王陵都有大规模的穹隆顶墓室，附有几个侧室，用石或砖建造。乌尔王陵以其丰富豪华的随葬品和人殉为特色。随葬品有珠宝、镂孔金杯、金牛头竖琴、带青金石剑柄和黄金剑鞘的短剑、金琉璃头饰、青金石制作的圆筒印章，以及用贝壳、黑曜石、宝石为材料镶嵌、黏合而成的各种饰物等。每座陵墓殉葬人数最少为3人，最多为74人。其中国王阿卡姆拉杜格的墓有殉葬40人；1237号墓有殉葬74人，其中68人是女性。据苏美尔史诗《吉尔伽美什之死》中列出的殉人材料，并结合出土迹象判断，殉人系自愿从死，殉葬于王陵墓室内的是墓主亲信，室外的是家奴、仆从、侍卫。

古埃及，人殉的出现大约不晚于第一王朝（前3100年左右），考古发现的重要人殉墓是阿拜多斯王陵区和萨卡拉王陵区。

《圣经·创世纪》中有犹太人先祖亚伯拉罕听从神的召唤将亲生儿子祭神的描述：“亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好，摁绑他的儿子以撒，放在坛的柴上。亚伯拉罕就伸手拿刀要杀他的儿子。”此为燔祭，即杀死人牲后再焚烧之，以献神。

考古学家经考古发掘发现，从俄罗斯第聂伯河到伏尔加河一带的青铜时代的洞室墓中（公元前2000年）遗迹来看，当时盛行妻（妾）为丈夫殉葬的习俗。

日本从2000多年前的倭姬命时期起，曾实行在王陵周围“立人垣”陪葬制度，即把殉人排成围墙活埋。降及近世，演变为剖腹殉葬。

印度的寡妇自焚殉夫习俗，历经数千年而不衰，至今还偶有发生。（见《中国大百科全书·考古学》第410页等处）。

国外人牲起源于原始社会末期的农业崇拜。约自公元前4000年到公元前2000年间，人牲在从印度到地中海这一地区内广泛流行。在墨西哥的玛雅人、秘鲁的印加国印第安人和非洲的阿沙特人中也曾广为流行。

人牲的主要对象是俘虏，部分是被征服部落贡献的青年男女和儿童。供献人牲的数目多少不等，一般是数人、数十人或更多。例如太平洋岛上的波利尼西亚人举行大祭，有时一次要用100多名俘虏，并将人肉颁赐给本部落的成员吃。墨西哥的阿兹台克人建有许多金字塔形台庙，每年都要举行用活人献祭太阳神的祀典，并吃掉人牲的肉。腓尼基人（居住于地中海东岸）和迦太基人（居住于今摩洛哥）流行以初生儿子作为祭品；印度的康达人则使用偷来的儿童作祭品。南太平洋诸岛上的一些原始民族，直到近现代仍保留有猎取其他部落的人头来供奉神灵的习俗。

一般而言，大河及平原地区的农业国家，其王权更为强大，他们有更浓厚的宗教意识，因而对人殉和人牲有更高的热情。殉人多为与死者有较近关系的人，且身份不是很低，这些人是“被派往”阴间去“服侍”死者的，若生前系寇仇，就会搅得死者在阴间“不安”。人牲的身份则相对要低一些，他们则是被杀戮然后“以其血供祖先饮用”的。