一、寒食节

寒食节在清明节前二日（一说前一日或三日），以吃冷食、禁火为显著特征。据传，寒食节起源于纪念介子推。南梁《荆楚岁时记》载：“晋文公与介子推俱亡，子推割股以啖文公。文公复国，子推独无所得，子推作龙蛇之歌而隐。文公求之，不肯出，乃燔左右木，子推抱木而死。文公哀之，令人五月五日不得举火。”（周历以十一月为正月，五月五日则相当于夏历三月五日。）后人考证，系附会之辞。但古人将这一故事和祭祀先人联系起来，却反映了忠、孝、节、义文化的价值取向，介子推忠心耿耿而不得封赏，文公富贵而忘功臣（“不义”），后虽记起，要报答他，但介子推却认为此时再受赏，人格已受辱，故宁死不从，最终以悲剧告终。人们既敬仰他的人格，又同情他的遭遇。两汉时各地有介子推庙，祭礼者甚众。

事实上，禁火之俗更早。《周礼·秋官·司烜氏》：“……仲春以铎（即锣）修火禁于国中。”郑玄注：“为季春将出火（星）也。”古代天文学，“火”（星）指心宿二，季春三月黄昏时从东方升起；春天出现于东方的“龙”（星）属木。古人迷信，“心为大火，惧火之盛，故为之禁火。”（《后汉书》卷六十一《周举传》）即是说，担心火（星）太盛烧着了木（龙星）引起人间的灾难，故民间禁火以感动、影响上天星宿。这被认为是寒食节的真正起因。此说包含着古代星体崇拜以及相关的巫术^[1]。

另一说认为与远古的火崇拜相关。古人于寒食节“内（纳）火”“禁火”，然后于清明节再用原始方法钻榆、柳之木取新火，曰“变火”，以示重新开始，是谓“清明火”。《周礼·夏官》：“掌行火之禁令，四时变国火，以救时疾。”于是有了寒食禁火的习俗。迄唐宋时皇帝仍有清明节取榆、柳火赏赐近臣、戚里的习俗。前蜀·韦庄《长安清明》诗“内官初赐清明火”即指此。

周举任并州刺史时，太原一郡，“旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神不宜举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨，老小不堪，岁多死者”。“（周）举既到州，乃作吊书以置子推之庙，言盛冬去火，残损民命，非贤者之意，以宣示愚民，使还温食。于是众惑稍解，风俗颇革。”三国时，曹操颁《明罚令》：禁寒食（节），犯者，家长、主吏受半年或一百天的刑罚，官员罚一个月薪金。说明东汉以来，寒食习俗并未禁止住。南北朝时，寒食节又渐风行。到唐代，流行全国，连皇帝也不例外。《唐会要》：唐玄宗天宝七年（751年）三月下令：“自今以后，寒食并禁火三日。”三日寒食，身体大体能承受住。凡节日多为欢乐的日子，唯寒食让人受罪，影响身体，而民间却乐于接受，历1000余年不衰，屡禁不止，它实在是一种自虐行为。

唐宋时，上坟扫墓都在寒食节。唐玄宗天元二十年（732年）下令：寒食上坟，近世相传，已成习俗，应该允许，使之永成“常式”。白居易《寒食野望吟》：“丘墟郭门外，寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。”南宋时期洪迈《夷坚志》《毕令女》篇亦载“当寒食扫祭，举家尽往”。

至清代，寒食已不再提倡，寒食节上坟祭祖等活动融入清明节，寒食节也逐渐为人淡忘了。