序
门人李汉编。文者，贯道之器也。不深于斯道，有至焉者不也。《易》繇爻象，《春秋》书事，《诗》咏歌，《书》《礼》剔其伪，皆深矣乎。秦汉以前，其气浑然。迨乎司马迁、相如、董生、扬雄、刘向之徒，尤所谓杰然者也。至后汉、曹魏，气象萎尔。司马氏巳来，规范荡悉，谓《易》以下为古文，剽掠潜窃为工耳。文与道蓁塞固然莫知也。
先生生于大历戊申，幼孤，随兄播迁韶岭。兄卒，鞠于嫂氏，辛勤来归。自知读书为文，日记数千百言。比庄，经书通念晓析，酷排释氏。诸史百子，皆搜抉无隐。汗澜卓踔，奫泫澄深。诡然而蛟龙翔，蔚然而虎凤跃，锵然而韶钧鸣。日光玉洁，周情孔思。千态万貌，卒泽于道德仁义，炳如也。洞视万古，愍恻当世，右大拯颓风。教人自为。时人始而惊，中而笑且排。先生益坚，终而翕然随以定。呜呼！先生于文，摧陷廓清之功，比于武事，可谓雄伟不常者矣。长庆四年冬，先生殁。门人陇西李汉辱知最厚且亲，遂收拾遗文，无所失坠。得赋四，古诗二百一十，联句十一，律诗一百六十，杂著六十五，书、启、序九十六，哀词、祭文三十九，碑志七十六，笔、砚、鳄鱼文三，表、状五十二，总七百，并目录合为四十一卷。目为《昌黎先生集》，传于代。又有注《论语》十卷传学者，《顺宗实录》五卷，列于史书，不在集中。先生讳愈，字退之，官至吏部侍郎。余在国史本传。
【译文】
文学是承载道的工具。对于道没有精深的修养，想在文学上达到极高的造诣是不可能的。《易经》中的繇辞爻象，《春秋》中记载的历史事件，《诗经》中的歌谣咏叹，《尚书》、《礼记》对伪讹的剔除，都达到了高深的文学境界。
秦汉以前的文学作品，都有着浑然深厚的气象。
到了司马迁、司马相如、董仲舒、扬雄、刘向等作者，仍然可以说是杰出的文学。到了东汉和曹魏时期，文学的气象就萎靡不振了。
自从司马氏的晋朝以来，所有文学的规范都被扫荡一空，人们认为《易经》以后的文学创作都是以剽窃、抄袭作为优秀的目标的；文学与道的关系就象被纷乱的杂草所堵塞了一样，不为人们所理解。
先生出生在大历戊申年（768），从小就失去了父亲，跟随着兄长迁徙到岭南一带。
兄长韩会去世以后，又由他的嫂子郑氏抚养长大，历尽艰辛回至故乡。
自己知道勤奋读书和写作，每天都要写上几千几百字。
到长大以后，所有的经书都通读并明白了，特别排斥佛教的典籍。史籍、子书，也都搜罗遍览，设有遗缺。
从而形成了波澜壮阔、深沉博大的文风，变化莫测象蛟龙腾空，文采蔚然象猛虎、凤凰跳跃，音调铿锵象韶乐天籁鸣响。
象太阳的光芒与白玉的皎洁一般，涵盖了各种各样的奇情幻想。
千姿百态的风貌，最终都汇聚于道德仁义的思想之中，光明洞达。
它深察万古的历史，又忧患当代的社会，想要通过文学来拯救颓败的风气，使人们知道立身处世的准则。
当时的人对于先生的文学创作开始是抱着吃惊的态度，接着又采取了嘲笑和排斥的方式。
先生始终抱着坚定的信念，最终使人们全都响应而成为定式。真了不起啊！
先生对于文学所起的摧毁浮靡旧习，建立健康新风的功绩，与军事相比，可以说是雄伟而超越于常规的了。
长庆四年（824）冬天，先生去世。
弟子陇西李汉承蒙先生的教育最多也最亲，因此担负起了搜集先生遗文的任务，不敢有所遗漏。
搜集到了赋四篇，古体诗二百一十首，联句十一则，格律诗一百六十首，杂著六十五篇，书、启、序九十六篇，哀词、祭文三十九篇，碑志七十六篇，笔、砚、鳄鱼文三篇，表、状五十二篇；总共是七百篇左右，加上目录，合起来是四十一卷，题为《昌黎先生集》以流传于世。
另外还有注《论语》十卷，传于学者当中，《顺宗实录》五卷，列入史书当中，都没有收入这本文集中。
先生讳名愈，字退之，历官至吏部侍郎。其余的生平事迹都在唐代国史的韩愈本传中有记载。