其二

问：古之人有云：夏之政尚忠，殷之政尚敬，而周之政尚文：是三者相循环终始，若五行之与四时焉。原其所以为心，皆非故立殊而求异也，各适于时，救其弊而已矣。夏殷之书存者可见矣，至周之典籍咸在。考其文章，其所尚若不相远然，焉所谓三者之异云乎？抑其道深微不可究欤？将其词隐而难知也？不然，则是说为谬矣。周之后秦汉蜀吴魏晋之兴与霸，亦有尚乎无也？观其所为，其亦有意云尔。循环之说安在？吾子其无所隐焉！

【译文】

问：古时有人：

夏代的国政崇尚忠信。

殷商的国政崇尚敬教，而周朝的国政崇尚文采：这三者相互循环始终，就像阴阳五行同四季的关系。

探究之所以这样的本心，都不是故意地树立不同，寻求异样，而是各自适应时代，挽救其弊端而已。

夏代、殷商保存下来的书籍可以看到，周朝的典章书籍都在。

考证它的文献典章，它们各自崇高的相去并不太远，怎么能说这三者不相同呢？或者说其中的道理深奥微妙不可探究呢？怎么能说其中的词句隐晦而难懂呢？不是这样，那么这种说法就是错误的。

周朝之后的秦朝、两汉、蜀吴、魏晋的兴起与称霸天下，也有不崇尚这三者的吧？考察它们所为，也是很有意思的。

循环始终的说法表现在哪里？希望你们（回答时）不要有所隐瞒！