与李翱书
使至，辱足下书，欢愧来并，不容于心。
嗟乎，子之言意皆是也！仆虽巧说，何能逃其责邪？然皆子之爱我多，重我厚，不酌时人待我之情，而以子之待我之意使我望于时人也。
仆之家本穷空，重遇攻劫，衣服无所得，养生之具无所有，家累仅三十口，携此将安所归托乎？舍之入京不可也，挈之而行不可也，足下将安以为我谋哉？此一事耳，足下谓我入京城有所益乎？
仆之有子，犹有不知者，时人能知我哉？持仆所守，驱而使奔走伺候公卿间，开口论议，其安能有以合乎？
仆在京城八九年，无所取资，日求于人以度时月，当时行之不觉也，今而思之，如痛定之人思当痛之时，不知何能自处也。今年加长矣，复驱之使就其故地，是亦难矣！
所贵乎京师者，不以明天子在上，贤公卿在下，布衣韦带之士谈道义者多乎？以仆遑遑于其中，能上闻而下达乎？
其知我者固少，知而相爱不相忌者又加少；内无所资，外无所从，终安所为乎？嗟乎！子之责我诚是也，爱我诚多也，今天下之人有如子者乎？自尧舜已来，士有不遇者乎，无也？子独安能使我洁清不污而处其所可乐哉？非不愿为子之所云者，力不足，势不便故也。
仆于此岂以为大相知乎？累累随行，役役逐队，饥而食，饱而嬉者也。其所以止而不去者，以其心诚有爱于仆也。然所爱于我者少，不知我者犹多，吾岂乐于此乎哉？将亦有所病而求息于此也。
嗟乎！子诚爱我矣，子之所责于我者诚是矣；然恐子有时不暇责我而悲我，不暇悲我而自责且自悲也：及之而后知，履之而事难耳。孔子称颜回“一箪食、一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐”。
彼人者，有圣者为之依归，而又有箪食瓢饮足以不死，其不忧而乐也岂不易哉！若仆无所依归，无箪食，无瓢饮，无所取资，则饿而死，其不亦难乎？子之闻我言亦悲矣。嗟乎，子亦慎其所之哉！
离违久，乍还侍左右，当日懽喜，故专使驰此候足下意，并以自解，愈再拜。
【译文】
信使送来足下的信，快乐与惭愧交织心头，不容于心。唉，您的话语和意思都对。
我虽然善于说项，怎么能逃脱您的责备呢？
但这都是您非常爱惜我、非常看重我，不考虑一般人对我的情分，而用您对我的厚意来使我受责于一般人。
我的家庭本来就贫穷空荡，又加遇上军队叛乱，无处弄得衣服穿，活命的东西也一无所有，家中人口只有三十人，带着这些人口要到哪里才能安身寄命呢？
抛开他们入京师是不行的，带上他们一起入京师也是不行的，足下怎么来替我作打算呢？
这是一件事，足下说我入京师有什么好处吗？
我有足下您，尚且不了解我，一般人能够了解我吗？
拿着我所信守的，驱使奔走，伺侯于公候卿相之间，开口议论事情，怎么才能合乎人家的心意呢？
我在京城八九年了，没有所取资本，每天向别人求救来度时日，当时做的时候不觉得，现在想起来，如同痛苦过后的人思想正痛苦的时候，不知道怎样才能安守自处？
今年职务提升了，又要接受驱使前往故地，这也难哪！
京师之所以贵重，不就是因为有圣明的天子在上，有能干的公卿百官在下，布衣韦带的士人中谈论道义的很多吗？
因为我遑遑然置身其中，能够听到上面的、向下面传达吗？
了解我的人本来就少，了解我而爱护我、不忌恨我的人又更加少了；内无所资，外无所从，最终能安于所为吗？
唉，足下责备我责备得对，爱惜我确实是非常爱惜，现在天下之人有像足下这样的吗？
从尧、舜以来，有怀才不遇明主的士人吗？
没有吗？足下怎能独独让我清洁不污而处身于所可乐的地方呢？
不是我不愿意像足下所说的那样去做，是因为力气不足，时势不便。
我对现在这个样子难道认为是被人非常了解了吗？
累累役役，跟着众人随波逐流，饿了就吃，饱了就嬉戏而乐。
我之所以呆在这儿而不离开，是因为他确实有爱惜我的意思。
但是爱惜我的程度低，不了解的地方更多，我难道愿意呆在这儿吗？
也是因为有所难处而贪求在这个地方安歇。
唉！足下确实爱惜我，足下责备我的话确实对，但恐怕足下有时候来不及责备我而为我悲伤，来不及为我悲伤而自我责备、自我悲伤：赶上了然后才知晓，实践了才知道难做啊。
孔子称赞颜回：
“一箪饭、一瓢水，一般人不堪忍受，颜回却不改变他的志向”。
颜回那个人，有圣人替他指明归路，又有一箪食、一瓢水足以不饥饿而死，他不忧愁而感到快乐难道不是很容易吗？
像我这样无所归处，没有箪食瓢饮，无所取资，很快就会挨饿而死，（要像颜回那样）不也很困难吗？
足下听了我的话也一定悲伤了。
唉，足下也要谨慎行事啊！
离别很久了，想突然间回还侍奉左右、当日欢乐的情形，所以专门派人驰马送信问候足下，并以此自我解嘲。
韩愈再拜。