获麟解

麟之为灵昭昭也。咏于诗，书于春秋，杂出于传记百家之书；虽妇人小子皆知其为祥也。

然麟之为物，不畜于家，不恒有于天下。其为形也不类，非若马牛犬豕豺狼麋鹿然；然则，虽有麟，不可知其为麟也。

角者吾知其为牛，鬣者吾知其为马，犬豕豺狼糜鹿，吾知其为犬豕豺狼麋鹿，惟麟也不可知；不可知，则其谓之不详也亦宜。虽然，麟之出，必有圣人在乎位。麟为圣人出也；圣人者，必知麟，麟之果不为不详也？

又曰：麟之所以为麟者，以德不以形。若麟之出不待圣人，则谓之不详也亦宜。

【译文】

麒麟为神异之物，这是很明白的事情。

《诗经》中有歌咏，《春秋》中有记载，传记百家的著作中也有许多关于它的传说，即使是妇人、小孩都知道它是吉祥之物。

但是麒麟作为吉祥之物，不是喂养在家里，天下也不常有。

它的形状也非同一般，与马、牛、狗、猪、豺狼、麋鹿不一样；这样，那么即使麒麟出现了，也没有谁知道它就是麒麟。

有角的我知道是牛，有鬣鬃的我知道是马，狗、猪、豺狼、麋鹿我也能够分辨出来，只是不认识麒麟；不认得麒麟，那我说它是不祥之物也未尝不可。

话虽这么说，一旦麒麟出现，一定会有圣人在位，麒麟就是圣人出现的先兆；圣人一定能认出麒麟来，麒麟果真是吉祥之物吗？

我又：

“麒麟之所以是麒麟，是因为它的德性而不是因为它的外形。如果麒麟出现了而圣人没有出现，那么说它是不祥之物应该是可以的吧。”