16.5.6　西方的观察

以哥白尼的方法为例，我们知道西方天文观察走的是另一条道路。

尼古拉·哥白尼[18]（1473—1543），波兰天文学家、数学家、教会法博士、神父，是西方文艺复兴时期的号手，现代天文学的创始人。

1506年哥白尼在弗罗恩堡大教堂担任教士。哥白尼特意把教堂围墙上的箭楼作宿舍兼工作室，设置了一个小小的天文台，用自制的简陋仪器，开始了长达30年的天体观测。正是在这里，他写下了震惊世界的巨著《天体运行论》，其中选用的27个观测事例，就有25个是他在这个箭楼上观测记录的。

《天体运行论》共有6卷。在第五卷第一章中探讨“行星的运行和平均行度”时，对五大行星的会合周期（即相对于地球的会合运动周期）和恒星周期的关系，作了精彩的描述和分析。实际上提出了计算行星两种周期的依据。根据哥白尼提出的日心体系理论，还可以推导出行星会合周期与恒星周期的关系式。

哥白尼大胆地把宇宙的中心从地球移到太阳，提出：“太阳是宇宙的中心，所有行星都围绕太阳运转；地球不是宇宙的中心，而是绕太阳运转的一颗普通行星。”“人们每天看到的太阳由东向西运行，是因为地球每昼夜自转一周的缘故，而不是太阳在移动。”“火星、木星等行星在天空中有时顺行，有时逆行，是因为它们各依自己的轨道绕太阳转动，而不是因为他们行踪诡秘。”

可见，哥白尼依靠把圆周划分成360度，测视角差，取得数据。这种观察方法，与中国古代方法是完全不同的。