1637年

宋应星［中］撰《天工开物》刊行 1637年，明代宋应星（1587—约1666）所著《天工开物》刊行。全书按照“贵五谷而贱金玉”的原则列为十八个类目，共三卷十八章，依次是：《乃粒》，讲粮食作物的栽培技术；《乃服》，讲服饰原料的生产；《彰施》，讲植物染料的染色方法；《粹精》，讲谷物的加工；《作咸》，讲食盐的生产；《甘嗜》，讲糖的制取；《陶埏》，讲砖、瓦、陶、瓷器的制造；《冶铸》，讲金属器物的铸造；《舟车》，讲各种车辆、船只的类型、结构及功用；《锤锻》，讲金属器物的锻造；《燔石》，讲各种矿石的烧炼；《膏液》，讲油料的榨取方法；《杀青》，讲造纸技术；《五金》，讲各种金属的冶炼；《佳兵》，讲兵器、火药之制造及使用；《丹青》，讲墨和颜料的制作；《曲蘖》，讲造酒的方法；《珠玉》，讲珠宝玉料的开采和雕琢。书中更有附图一百余幅，所述涉及农业及工业近30个部门的生产、制造技术，内容广泛而又翔实，反映了明代农业、手工业生产技术所达到的水平。而就纺织、染整来说，此书并未大量转引前人著作，而是直接描述当时的生产，而且具体记录了工艺参数和尺寸，所以比《农政全书》更加接近于生产实际。曾先后被译成日、法、英文，流传国外，在日本尤受重视。

琢玉砣机始见记载 根据考古资料分析，古代琢玉砣机的出现时间约可上推至新石器时代，但那时砣机的结构形制很难考证，其后历代的砣机形制也因缺乏记载，只能做些推测。直到明代宋应星《天工开物》中才出现有关砣机的记载和示图。其工作机件主要是解玉盘，此盘贯于横轴上，横轴的两端支在轴承上。备绳索（或皮条）两条，每条的一端皆钉于解玉盘两侧的横轴上，并逆向绕轴数周，另一端皆固定在踏板上。当匠师用两脚轮流不断地驱动两块踏板时，便带动解玉盘往复转动。匠师手执玉璞，再在解玉盘上分解、琢磨。皮条在琢玉床中起牵引和驱动两重作用。《天工开物》初刊于明崇祯十年（1637年），所载砣机很可能是唐以后一直通用的形制。

中国轧糖机具已普遍使用齿轮 明代宋应星《天工开物》记载并图示了一种轧糖车：“凡造糖车，制用横板二片，长五尺，厚五寸，阔二尺，两头凿眼安柱，上笋（榫）出少许，下笋（榫）出版（板）二三尺，埋筑土内，使安稳不摇。上板中凿二眼，并列巨轴两根（原注：木用至坚重者），轴木大七尺围方妙。两轴一长三尺，一长四尺五寸，其长者出笋（榫）安犁担。担用屈木，长一丈五尺，以便架牛团转走。轴上凿齿分配雌雄，其合缝处须直而圆，圆而缝合。夹蔗于中，一轧而过，与棉花赶车同义。”从文中“凿齿分配雌雄”一语及示图，该轧糖车显然使用了齿轮，而且是圆柱齿轮。《天工开物》初刊于明崇祯十年（1637年），所载带齿轮的轧糖车，说明当时的榨糖技术有了很大进步。

油料加工方法始见记载 《天工开物》记载了水代和压榨两种油料的加工方法。水代法是用石磨将油料磨碎成浆，然后兑水震荡，把油代出。压榨法是用杠杆或撞击方式把油压出。这是有关油料加工的最早记载。

中国使用轴经浆纱法上浆 浆纱又称过糊，是织造准备工序中的重要工艺之一。目的是改善经线的织造性能，如增大强力、减磨和保持伸长等。轴经浆纱法一般用于丝织上浆，其记载首见于明代《天工开物》：“凡糊用面筋内小粉为质。纱罗所必用，绫绸或用或不用。其染纱不存素质者，用牛胶水为之，名曰清胶纱。”也就是说，浆纱所用的糊（浆）料，对于纱罗等轻薄丝织物，经丝本身含有丝胶，则用小粉为糊。而经丝染色后，因表面丝胶脱落或部分脱落，就要用牛胶水浆经了。轴经浆纱所用工具和具体方法，首见于《天工开物》中的印架过糊图：将整经后的经軠（圆框）放于印架上，用重物压住，经丝展开成片状，约五七丈距离，并和经轴连接起来，用筘疏通，使经纱片排列均匀整齐，经丝在张紧状态下，用“糊浆承于筘上，推移染透，推移就干。天气晴明，顷刻而燥，阴天必借风力之吹也”。一般经丝过糊干燥后，卸去印架上重物，转动的杠卷经，印架上的经軠逐渐退出经丝五七丈的长度，再于架上压上重物，以保持经丝片的张力，依此反复上浆，直至上浆完毕，卷好织轴为止。

《天工开物》中的印架过糊图

中国利用杂种优势培育新蚕种 利用杂种优势来培育新蚕种是中国明代在养蚕技术上的重要成就。宋应星《天工开物》记载：“今寒家有将早雄配晚雌者，幻出嘉种，一异也。”所谓早雄配晚雌者，就是用一化性的雄蚕和二化性的雌蚕杂交，以此培育出新的优良品种。同时还记载有另一种杂交方式：“若将白雄配黄雌，则其嗣变成褐茧。”上述关于利用杂种优势培育新蚕种的方法，是世界上最早的文字记载，是中国蚕农在长期培育蚕种的生产实践中的一大创造。