1807年

戴维［英］电解分离出金属钾 1807年，英国化学家汉弗莱·戴维（Davy，Sir Humphry 1778—1829）首先用250对金属板制成产生强大电流的伏打电堆；接着，用它电解碳酸钾的饱和溶液，但未分离出金属钾。同年10月6日，他先将碳酸钾放在空气中暴露片刻，让它吸附少量的水分；然后，再用导线将铂制小盘与电池的阴极相连；另一条与电池的阳极相连的铂丝则插到碳酸钾中。通电以后，碳酸钾开始熔化，表面就沸腾了。戴维发现阴极上发出强光并产生了带金属光泽的酷似水银的颗粒。其中，有的颗粒燃烧产生光亮的火焰，甚至发生爆炸；有的颗粒被氧化，表面上形成一层白色的薄膜。戴维将电解池中的电流倒转了过来，仍然在阴极上发现银白色的颗粒，也能燃烧和爆炸。他把这种金属颗粒投入水中，它先在水面上急速转动，并发出嘶嘶的声音，然后燃烧放出淡紫色的火焰。他确认自己发现了一种新的碱金属元素。由于这种金属是从钾草碱中制得的，所以将它定名为“钾”。戴维的发现不仅证实了拉瓦锡（de Lavoisier，Antoine-Laurent 1743—1794）关于苛性钠（氢氧化钠）是含氧化合物的假说，而且在理论上确立了电解制取高纯单质的新方法。

保存于伦敦皇家研究院的戴维电池组