1886年

本顿［英］最早申请石油裂化专利 石油裂化是指在一定条件下，将相对分子量较大、沸点较高的烃断裂为相对分子量较小、沸点较低的烃的过程。它具体分为热裂化（即指在不用催化剂的热作用下，将重质油发生裂化反应，转变为裂化气、汽油、柴油的过程）和催化裂化（即指使用催化剂的裂化反应过程）。裂化的深度过程被称为裂解，它指以比裂化更高的温度，使石油分馏产物中的长链烃断裂成乙烯、丙烯等短链烃的过程。1886年，英国化学家本顿（Benton，M.）建议：首先，在20～35个大气压下，将炉内管子中的残渣或重油加热到370～540℃；然后，再在炉后的汽化室内，对得到的轻质馏分进行汽化。同年，他申请了专利。之后，皮尔斯蒂克（Pielsticker，C.M.）创造了管式蒸馏釜，他让石油在压力下高速通过一根装在炉子内部的60米长的螺旋管，这样，轻质馏分便在压力条件下，在汽化室中从没有裂化的重质馏分中分离出来，而重质馏分能被重新引回蒸馏釜中。但是，由于裂化汽油在当时没有市场，因此，皮尔斯蒂克的专利并没有被采用，反而被视为“纸上的专利”。1913年，伯顿（Burton，William Meriam 1865—1954）申请了热裂化专利，由此，真正实现了石油裂化。