1827年

沃克［英］发明火柴 577年，中国南北朝时期，中国人发明了引火材料。当时，人们将硫黄沾在小木棒上，通过火种或火石引火。这是最原始的火柴。《辍耕录》（陶宗仪）、《资治通鉴》（司马光）、《清异录》（陶谷）等中国古代文献都记述了火柴的使用。在欧洲，火柴出现于罗马时期，即人们用浸泡硫黄的木柴引火。1669年，德国人布兰德（Brande，H.）提炼出了黄磷。人们将浸泡过硫黄的木柴沾上黄磷而发火。1805年，法国人钱斯尔（Chancer）将氯酸钾和糖用树胶粘在小木棒上，浸沾硫黄便立即发火。1827年，英国人沃克（Walker，John 1781—1895）发明了具有实用价值的火柴（此前人们根据氯酸钾与硫酸反应产生热量的原理，设计出包括液态酸的引火产品）。他先将氯酸钾、硫化锑与树胶混合涂在木条头上，再用木条在砂纸上摩擦生火。他在斯托克顿建厂生产，并于1827年出售了第一批产品。伦敦火柴制造商琼斯（Jones Samuel）从法拉第（Faraday，Michael 1791—1867）的演讲中得知沃克并未申请专利，立即仿制并于1832年左右申请了专利。同时，法国也开始生产这种火柴。1831年左右，法国青年索里亚（Sauria Charles）用白磷或黄磷代替硫化锑，改进了火柴的生火性能。由于白磷和黄磷有剧毒，该火柴的安全性也不强，因此，芬兰于1872年首先禁止用白磷制造火柴。1906年，国际劳工立法联合会在瑞士伯尔尼通过决议，禁止制造、进口和销售白磷火柴。后来，人们改用硫化磷生产火柴。硫化磷虽无毒但自燃。1845年，奥地利人施勒特尔（Schröeter，A.）研制出了红磷，无毒。1855年，瑞典人伦德斯特姆（Lundström，J.E.）研制出了安全火柴。其特点是：火柴盒的侧面涂有红磷（发火剂）、三硫化二锑（易燃物）和玻璃粉；火柴头上的物质是KClO3、MnO2（氧化剂）和S（易燃物）。红磷无毒，它和氧化剂分别黏附在火柴盒侧面和火柴杆上，不用时，二者不接触，故安全。1833年，瑞典建立了世界上第一个火柴厂。1865年，火柴被输入中国。1878年，广东建立了第一家火柴厂。1967年，中国研制了第一台火柴自动连续机。1982年，中国建成第一条火柴生产线。