在计划经济体制下，农村老百姓吃水从来不用自己花钱，水电费都由村集体支付，不少的村为此负债累累。这种做法助长了村民的依赖性和用水的无度性。表现在农业用水上，则是大水漫灌比比皆是，跑、冒、滴、漏现象十分严重。
农村实行改革后，水作为一种特殊商品这一理念，同农民原有的无偿用水观念发生了尖锐的矛盾，农民难以接受，征收水费相当困难。这说明了农民无偿用水观念是过去吃“大锅饭”时养成的。随着商品经济深入发展，农民用水观念应当而且必须改变。
