7.1.8 一家连亡七命
湖南某观察，以举人大挑江苏知县，初到省，窘甚。后官盐城，与余戚杨秋岚先后任，踪迹颇密，故知之最悉。盖自任盐城后，宦况蒸蒸日上，历太守，至观察，办粮台，赏戴花翎，署两淮都转，加二品顶戴。数年间，不但宦途顺利，而拥有巨资，侨寓邗上，遂以票盐大得其利。膝下多男，一家眷属，席丰履厚，人望之真所谓富贵神仙。
戊辰，余于李彩臣都转处，同席见之，正四十许人也，其长子为同乡黄太守壻。后闻观察及其数子均暴亡，颇以为异。其知之者告余曰：“此中有因果，言之诚堪警世也。”因覶（luó）述云：
观察之长子某，早保候选府三品衔，盐务一切转运事悉归主持，筹划家务，算无遗策。观察爱其才言听计从，聘太守女，以年幼未成婚。太守人素忠厚。
一日，郡署失银五百，查知为老仆某所窃，遂被斥逐。旋恳太守推荐，太守曰：“念尔多年服役，尔自寻主，但能收录，荐之可也。”老仆即以观察为言，遂荐之往，亦甚信用。
无何，其子与太守女成婚，已历数月，老仆以蜚语密告其子曰：“小的在黄家多年，女之不贞，颇有所闻，各顾声名为是。”并云：“先令其归宁，断不可再接回也。”女已有孕，子亦不以为意，而深信仆语不疑，而不知仆特为窃银，恐女发之，女实抱不白之冤。子早有宠妾，亦明慧，以为千金之子断无此事，向夫主力辨其诬。大加呵斥而退。女归宁多日，欲返，其子坚拒之，不获，即嘱其弟代作休书，与太守言其故。太守愤极，即往理论，无如观察以子言、仆言先入，不能挽回。又相持数月，女诞生男，向观察家报喜，且云弥月必回家。观察一家置若罔闻。
女弥月后，知事不可为，一夜扼杀其儿，遂亦自缢身死，而观察未之知也。其蚤，即径到观察家为厉。观察见之，呼曰：“你们说不接大少奶，大少奶已回来矣。”女即借观察言曰：“我只要大家到案耳。”此时太守处人来，已传说昨夜事，知女已死。遂排香案告曰：“此总是我家误听人言之故，现先为尔立木主奉祀，即接尔柩回来，勿论何房得子，先为尔嗣。并为尔大作佛事超荐，虽万金不惜也。”未几，观察倒地。女即借言曰：“此全用不着，我的心迹须明也。”
连日，观察之长子、次子相继而亡。其老仆早病在床，但呼口痛不止。又次日，其三子死，则从旁下石者也。是夜，观察忽得暴病；次早，身亡。又数日，其次媳亦死。惟老仆迟至月余而死，日夜喊叫不绝，遍身肿烂，说者谓先受冥刑也。大约观察不应绝嗣，故以幼子延其宗。
噫，亦惨矣！余谓，老仆故为罪魁祸首，其长子亦太昏愦背谬，轻信谗言。或曰女实貌寝，则尤不应薄德似此。其次子、三子以不干己事，冒昧妄为，不能劝兄，又不能引避，曾其妾之不如。故妾独存，而二人莫恕。若观察者，身为家长，实可破除众论，独断独行，先接其妇归来，痛责其子，而严惩其仆，为妇赔罪，何事之不可挽回哉？而乃以先入之言为主，以致不堪收拾，故阴司亦莫宽其罪也。此为同治十一年事。相传扬州速报司极其神灵，其信然乎！
【译文】湖南某道台，以举人经过大挑（清制，挑选三科以上会试不中的举人，一等的以知县用，二等的以教职用）被任命为江苏知县，初到省城，十分困窘。后来到盐城任职，与我的亲戚杨秋岚为前后任，二人交往颇为密切，因此杨秋岚对他的事迹最为熟悉。某自从担任盐城县县令后，官运蒸蒸日上，由太守，升至道台，办理粮台事务，朝廷赏戴花翎，代理两淮都转盐运使，加二品顶戴。几年间，他不但仕途顺利，而且拥有巨资，寓居扬州，于是凭借票盐（即凭盐票运销食盐之法）大获财利。其膝下多儿子，一家眷属，衣食丰厚，在人们眼中真是所谓的富贵神仙。
同治戊辰年（1868），我在都转盐运使李彩臣家中，与某道台同坐一席，曾见过他一面，当时他正四十来岁，他的长子是同乡黄知府的女婿。后来我听说某道台和他的几个儿子都突然死亡，心中觉得十分惊异。有知道事情真相的人告诉我说：“这其中有因果报应，说出来实在可以警戒世人。”于是，他为我详细讲述说：
道台的长子某，早年即被保举为候选知府三品衔，盐务及一切转运事务都由他主持。他筹划家务，算无遗策。道台喜爱儿子的才华，对他言听计从，为他聘定黄知府的女儿为妻，因年纪尚幼，未能成婚。黄知府为人素来忠厚。
一天，府衙中丢失了五百两银子，知府经过调查得知是某老仆所偷，便将老仆斥逐了。老仆随即恳求知府推荐，知府说：“念你服役多年，你自己寻找东家，只要东家肯收录，我就会为你推荐。”老仆便说某道台会收留，知府于是将其推荐到道台那里，老仆在那里也非常受信任。
不久，道台的长子与知府的女儿成婚，婚后几个月，老仆以诬蔑之语秘密告诉道台的长子说：“小的在黄家多年，他的女儿不贞洁，我颇有所闻，您应该顾及名声才是。”并说：“先让她返回娘家，此后断不可再接回来。”当时黄知府的女儿已经有孕在身，道台的长子也对此毫不在意，对老仆的话深信不疑，但他不知道这个老仆不过是因为偷窃银子一事，害怕被黄知府的女儿揭发，黄知府的女儿确实抱有不白之冤。道台的长子早有宠妾，其宠妾也聪明灵慧，认为黄知府的女儿作为千金小姐，断无此事，向其丈夫极力辩白其冤。其丈夫大加呵斥，她不得已退去。黄知府的女儿回到娘家多日后，想返回丈夫家中，丈夫坚决不同意，事情无果，其丈夫便嘱咐自己的弟弟代他写了一封休书，并向知府说明缘故。知府愤怒之极，随即前去理论，无奈道台听信了长子和仆人的话，先入为主，不能挽回。又相持了数月后，黄知府的女儿生下一个男孩，向道台家报喜，并说等女儿满月后，女儿必会带着孩子回家。道台一家置若罔闻。
黄知府的女儿产子满月后，知道事情已经无法挽回，一天夜里扼杀了自己的孩子，然后自己也自缢而死了，而道台对此事还不知情。第二天早晨，黄知府女儿的鬼魂径直来到道台家作祟。道台看见后，呼唤下人说：“你们说不接大少奶奶，大少奶奶已经回来了。”黄知府女儿的鬼魂附在道台身上，借道台之口说：“我只要大家到案作证罢了。”此时黄知府那边已经派人过来，传说昨夜之事，道台这才知道黄知府的女儿已经死了。于是，道台摆下香案祷告说：“这总是我家误听人言的缘故，现在先为你设立牌位祭祀，随即我就派人接回你的灵柩来，不论哪一房有了儿子，我都会先将他立为你的继承人。并且为你大作佛事，超度你的亡灵，即使花费万金，也在所不惜。”过了一会儿，道台倒地，黄知府的女儿借道台之口说：“这全用不着，我的心迹必须表明。”
接连几天，道台的长子、次子相继死亡。那个老仆早已卧病在床，只是不停地大呼口痛。又过了一天，道台的三儿子也死了，这个儿子就是代作休书、从旁落井下石的人。当天夜里，道台忽得暴病；第二天早晨，身亡。又过了几天，他的二儿媳妇也死了。只有那个老仆拖延了一个多月才死，他日夜喊叫不停，遍身肿烂，有人说他是未死就已先受冥间的刑罚了。大概道台不应没有后代，所以上天让他的小儿子存活，来传宗接代。
唉，也太惨了！我认为，老仆固然是罪魁祸首，道台的长子也太昏愦悖谬，轻信谗言。有人说黄知府的女儿实在容貌丑陋，死后尤其不该这样苛刻地对待道台一家。道台的次子、三子本与此事无关，但他们冒昧妄为，不能劝阻兄长，又不能退身回避，连兄长的小妾都不如。所以此妾独存，而二人不能饶恕。至于道台，身为家长，实在可以力排众议，独自做出决定，先将大儿媳妇接回家中，然后痛责其子，严惩老仆，为大儿媳妇赔罪，那么有什么事情不能挽回呢？但他偏听偏信儿子、仆人的话，先入为主，以致事情不能收拾，因此阴司也不能宽恕他的罪过。这是发生在同治十一年（1872）的事情。相传扬州速报司极其灵验，看来确实如此啊！