8.4.19　沈旭庭前身

沈旭庭，自少幕游四方，为诸侯宾客。年四十有四，客吴陵宗湘文（源瀚）太守馆中。湘文与汪琴川太守，在小阁上扶鸾。时旭庭赴友招饮回馆。乩云：“沈某来，曷不到坛？”宗遣价邀之至。乩画鬼面，眉低齿露，恶状难看。云：“沈识面否？”沈答不识。乩画刀，云：“识此何物？”沈曰：“刀也，何用？”乩云：“将以杀尔，以雪吾冤；楼上不便动手，下楼以待。”宗与客俱代沈求解冤，不许。财帛不贪，斋忏不要，只要索沈命耳。

宗与客虔请土地，询其姓名，宿冤颠末，代为排解。土地去半时，复回，云：“鬼面姓曹，名天喜，山西介休县人，业屠。沈前生为介休县令。时天旱，祈雨，禁屠。曹素为人所憎恶，绅董贿银五百两于令，诬曹犯禁。曹遭杖毙，冤未克伸，不乐转生。今与沈遇，先报诉城隍神。神批：‘县官得赃罔民者，当杀，准曹天喜取沈某命。’曹故执意索命，无法可救。此事非求城隍，不得了结。试禀城隍，再看分晓。”

去二时许，来云：“可喜可喜。城隍闻禀，即着判官细查沈今世行藏，幸无罪过。因劝曹另法处置，免其一死。”曹因说：“既承神谕，安敢不遵？速着沈当坛朗诵《心经》一卷，此后排日朗诵《心经》五十遍，五月为度；虔写《心经》五十卷焚之，吾始甘心。否则仍取其命，毋多言。”沈诚心遵谕，当诵《心经》一卷而散。明日敬书《心经》，如数焚之。又日诵《心经》五十卷。因事烦，诵经稍懈。

半月后，许荫庭与宗载之扶鸾，土地降坛，画刀示沈云：“认得否？汝允曹念经五阅月，以解宿冤。我匿曹刀，居中排难。今汝负约，怠不念经。曹复索刀以取汝命，我还刀，汝命休矣。”沈拜谢忏悔，誓偿前约，决不敢爽。从此虔诵《心经》，不敢懈云。

【译文】沈梧（一作沈吾），字旭庭，自从少年时期就开始游幕于各地，做地方官员的幕僚。四十四岁的时候，受聘于上元县（今南京市）宗湘文（名源瀚）知府的衙门中担任幕僚。宗湘文和汪琴川知府，在小阁楼上扶鸾请仙。当时沈旭庭刚刚参加完朋友邀请的饮宴回到衙门来。乩仙说：“沈某既然来了，何不一起来坛？”宗湘文派遣仆人邀请他过来。乩坛上画了一张鬼脸，低眉漏齿，形状丑恶难看。说：“沈某认识这张脸吗？”沈旭庭回答说不认识。乩坛又画了一把刀，说：“认识这是什么东西吗？”沈旭庭说：“一把刀，做什么用？”乩坛说：“将要用来杀你，来洗雪我的冤屈；楼上不便动手，下楼等待。”宗湘文与客人都替沈旭庭祈求化解冤情，不同意。既不贪图金银财帛，也不需要经忏佛事，只要索取沈旭庭的性命。

宗湘文与客人虔诚地邀请土地神，询问冤亲债主的姓名，以及宿世冤情的来龙去脉，代为排解。土地神离开了半个时辰，然后又回来，说：“鬼脸姓曹，名叫天喜，山西介休县人，以屠宰为业。沈某前生是介休县令。当时天旱，官方为了求雨，禁止屠宰。曹某素来被人们憎恨厌恶，当地的绅士向县令贿赂了五百两银子，诬陷曹某违犯了屠宰的禁令。曹某被杖责而死，冤情还没有得到伸张，不想转世投胎。今天和沈某相遇，之前向城隍神报告控诉过。城隍神批示说：‘县官收取赃款，枉害民命的，应当处死，准许曹天喜索取沈某性命。’曹某本就是坚持要索命，没有办法来救。这件事如果不去祈求城隍神，是没办法解决的。我试着向城隍禀报，再根据情况处理。”

土地神离开了两个时辰左右，回来说：“可喜可喜！城隍神闻听禀报，即命令判官仔细查看沈某这一世的行为情况，所幸没有什么罪过。于是劝说曹某采取另外的办法来处理，免他一死。”曹某于是说：“既然承蒙城隍神指示，怎敢不遵从？尽快命沈某当坛朗诵《心经》一卷，今后一天接一天朗诵《心经》五十遍，以五个月为期限；虔诚抄写《心经》五十卷焚化，我才甘心。否则仍然取他的命，不必多言。”沈某诚心诚意地遵守指示，当坛诵读了《心经》一卷，大家就散开了。第二天恭敬抄写了《心经》，按照要求的数量焚化。又每天读诵《心经》五十卷。后来，因为事情繁忙，诵经有所懈怠。

半个月后，许荫庭和宗载之扶鸾，土地神再次降临乩坛，画了一把刀给沈旭庭看：“还认得吗？你答应曹某念经五个月，来化解宿世冤孽。我把曹某的刀藏起来，从中排解。现在你违背了约定，懈怠不肯念经。曹某再次索刀要取你的性命我已经把刀还给他，你快没命了！”沈某叩拜致谢，表示忏悔，发誓履行前面的约定，绝对不敢爽约。从此以后，虔诚诵读《心经》，不敢再有懈怠。