8.4.4　敦煌城隍

汪调生曰：许玉年先生，余伯母舅也，博学工诗画。而性复伉爽无城府，急人难，如恐不及；尤爱才，见人有一善，誉不容口。以道光辛巳孝廉，出宰甘肃之环邑，调敦煌，升安西州。所莅地皆处极边，其民多诚朴，无内地刁健习。先生治之以静穆，遇讼事，即日判决无滞狱。持己极廉，暇则进其士之秀者，为之衡文校艺。又见地多桑，特于家乡雇蚕妇往，教之养蚕缫丝之法。所至颂声大作，去则民咸尸祝之。年甫五十，以疾卒于安西官舍。

先是敦煌县城隍庙道士某，所为多不法。先生作令时，驱之出境。及去任，道士复夤（yín）缘为庙中主持，不法如故。一日道士晨起，忽卷其行囊欲遁，色甚仓皇。或问之，道士言：“昨晚睡后，梦中闻殿上鼓吹呵殿。出视之，见新城隍到任，威仪甚整。方在旁窥伺，忽闻堂上传呼：‘速拿某道士。’二役持链锁至城隍前，仰视之，即前任本县许邑尊也。厉声叱曰：‘汝经我驱逐出境，既窥我去任潜回，即应安分；乃怙恶不悛。今日本应促汝命，姑念系莅任之初，量予薄惩。’即飞签下，责竟叱令即日离庙，毋再逗留取死，遂命皂隶驱我出。及阶倾跌而醒，两股痛不可忍，今不敢复居矣。”竟携其行李踉跄去。时敦煌人，尚未知先生之殁，后探之。则道士见先生莅任时，即安西易箦（zé）之日也。正直为神，岂不信哉！

先生长子彦直，为余堂姊婿，作令粤东。其次子缘仲，现任江苏泰州，有循声，已擢广东肇罗道。三子润泉、五子冶金，先后举于乡，官部曹。知先生之遗泽孔长也。

【译文】汪调生说：许乃穀先生，字玉年，是我的大舅。博学多才，精于诗词绘画，而性格刚直豪爽，没有城府，看到别人有急难，唯恐自己帮不上忙。尤其是爱惜人才，见到别人有一点长处，都是赞不绝口。以道光元年（1821）辛巳科举人的身份，出任甘肃环县知县，然后又调任到敦煌县，升任安西州知州。所莅任之处，都是极为偏远的地方，那里的百姓大多都很诚恳朴实，不像内地的人那样刁钻凶悍、喜欢诉讼。先生以安静肃穆作为治理地方的原则，遇到有人告状争讼，当天就进行判决，没有滞留的案件。他严格要求自己，为官清廉，空闲时间就把那些有才学的士子请来，帮他们点评文章，指点写作技巧。又发现当地有很多桑树，就专门从老家雇请了一批熟悉养蚕的妇女前来，教当地的百姓养蚕缫丝的技术。所到之处，都获得当地老百姓一致的称赞和拥护，离任的时候，老百姓都供奉他的牌位，焚香祈祷。刚到五十岁的时候，因病在安西州知州任上逝世。

原来的时候，敦煌县城隍庙有一个道士，所作所为大多不遵守法令，先生在担任敦煌县令的时候，把道士驱逐出境。离任之后，道士又通过买通关节，做了庙里的住持，继续从事不法的行为。一天早晨，道士起来，忽然匆忙收拾了行李，准备逃走，神色慌张。有人问他怎么回事，道士说：“昨天晚上，睡梦中听到衙役呵道、锣鼓吹打的声音。出来一看，原来是新任城隍神到任，威仪整肃。正在旁边窥视的时候，忽然听到大堂上传呼：‘速速捉拿某道士！’我就被两名差役锁拿到了城隍神前。抬头一看，原来就是前任县令许大人，严厉地叱责我说：‘你被我驱逐出境，既然趁我离任偷偷跑回来，就应当安分守己，却仍旧继续作恶，不知悔改。今天本应取了你的性命，姑且念在我刚刚到任，给你一点小小的惩罚！’然后就掷下一支令签，责打完毕后，又叱令我当天离开庙里，不许再逗留，以免自寻死路。于是命令衙役驱赶我出去。走到台阶，跌了一跤，然后就醒了，两腿疼痛难忍，现在不敢再住在庙里了。”然后带着行李，踉踉跄跄地走了。当时敦煌人还不知道先生已经去世了。后来打听到，道士见到先生到任的时候，正好就是在安西逝世的那天。正直的人死后成为神明，难道不是很可信的吗？

许乃穀先生的大儿子许彦直，是我的堂姐夫，在广东作县令；二儿子许缘仲，现在担任江苏泰州知府，有循良的声誉；三儿子许润泉、五儿子许冶金，先后乡试中举，担任六部司官。由此可见，许先生遗留给后人的福泽绵远长久。