7.5.18 张明德
华亭户书张明德，奸巧善舞文，夤（yín）缘为漕胥，益肆行无忌。乡民之良懦者，横遭吞噬；与人有睚眦（yázì）怨，辄中以危法。以故皆侧目事之，弗敢抗。
有皂役陈大忠者，性伉直，明德积不平，思有以中伤之。壬寅春，漕事将竣，明德以粮串数百石，嘱大忠赴乡催收。折色时，每石折收洋银五元六角。大忠既行，明德遂白官，增其价至六元三角。及大忠回，如前数收缴。明德遽曰：“是尚缺三百余元，得无汝中饱耶？”大忠艴然曰：“我行时，只五元六角。城中骤增价，我安得知？”与之忿争而散。明德竟以大忠侵蚀告官，官拘大忠，责令赔补。抗不承，遂下狱，坐侵用官银，遣戍河南。
大忠有屋数楹、田十余亩，尽卖之，为安家及行资，已署券矣。明德闻之，往告买主曰：“大忠侵亏国帑，其产应变价偿官，尔等私售犯产，当与同罪。”买主惧，厚赂之而请计焉。明德故为踌躇曰：“价已付乎？”曰：“未也。”曰：“未付，尚可挽。尔速取契及买价来，我为尔呈官。大忠来索价，令其赴库请领，则尔无患矣。”买主从之，尽以价与明德。大忠之遣戍也，已预报家产尽绝，闻之怨愤而已，竟不敢领价。是冬，大忠赴戍，号痛出城，哀动行路。当是时，大忠身负奇冤，千里赴戍，一家星散；自问还乡无日，抱恨终身。而明德徒以大忠礼貌微嫌，既人其罪，复罄其赀；意气骄横，自谓得计，更无有与之为难者矣。
会豫河决口道阻，遣戍者，皆奉文还本县监，俟水退再往。大忠于癸卯二月十二日，复反华亭监。未旬日，而明德难作。先是华邑兑丁费重，民间折色迟缓，漕总先筹款垫给，不足数，则船先发，而留丁以俟。历年遵办无误。是年邑令刘公，新莅任，明德思有以挟制之，预白官：“新漕须俟帮费清，始开。”不信。则日嗾帮丁水手入署哓索，令知其情。怒责明德。明德因服生鸦片，至门房，意谓以觅死图赖。令必将活我，而别筹款以给运丁。船既开，则官项可任意侵蚀矣。司阍者，见其须有生烟，大骇白令。令下明德狱，入狱门，已昏瞀矣。凡服生鸦片者，忌热茶。大忠在狱，闻明德将入，喜极，预备热茶以俟。见明德入，迎谓之曰：“明德，汝亦来此乎？”手捧茶劝之。明德昏乱中，遽饮之，饮竟即扑地死。
死后，其家欲携尸自监墙上出，大忠与同监者不可。曰：“必反我售产资，而予同监者千金乃可。”当明德在时，恃其巧诈，凌铄同类，人咸疾之。大忠之事，人尤不平。及其死也，莫不称快。至是竟无有为解纷者。凡千二百金，尸始得出。盖距大忠之还仅十日。而明德死，死又两月，大忠复赴戍，濒行以己及明德先后获罪下狱始末，属人叙其事而镌之版，遍送四方。报施之巧且速，无逾此者。
天岂专为一陈大忠偿其冤哉？特大忠一事，其险恶尤为显著耳。阴谋积久，自堕网罗；君瓮君矛古今一辙。阴险何益哉！
【译文】华亭县（今上海市松江区）管理民户的书吏，名叫张明德，为人奸诈机巧，善于舞文弄墨。通过攀附和钻营，做了管理漕运的胥吏，得志以后，更加肆无忌惮。乡民之中善良懦弱的，都无端地遭受他的盘剥和欺凌。和人产生一丁点的过节，就用极其危险的手段来中伤陷害。所以他的同僚们，都害怕他，不敢正面和他对抗。
有一位叫陈大忠的衙役，为人刚直，唯独他不肯屈服于张明德。张明德一直对他不满，想着找机会陷害他，很长时间都没有找到机会。道光壬寅年（1842）春天，漕运的事情即将完毕，明德交给大忠几百石的缴粮收据，叮嘱大忠下乡，折算成现钱进行催收。当时每石粮食折合银洋五元六角，大忠动身以后，明德紧接着向上级申报，提高了折价，到每石粮食折合六元三角。等到大忠回来，按照原来的折价缴纳，明德于是说：“这还缺少三百多元，难道是你中饱私囊了吗？”大忠愤怒地说：“我走的时候只有五元六角，城中突然增加了价格，我怎么知道呢？”和他争论了半天，就散开了。明德后来竟然以贪污官银的罪名控告大忠，上级官员将大忠拘押了起来，责令他赔补所欠的金额。大忠反抗，不承认指控，于是被关进监狱。以侵用官银的罪名，被发配充军到河南。
大忠有几间房子、十多亩田地，全都卖掉作为安家和行路的费用，已经写好契约了。明德听说以后，就去告诉买主，说：“大忠侵占亏空了官银，他的家产应该被变卖以后偿还官府，你竟敢私自购买犯人的财产，应当和他同罪。”买主害怕，贿赂了明德很多钱，请他帮忙想办法。明德故意做出犹豫不决的样子，说：“价款已经付清了吗？”买主说：“还没付。”明德说：“没付的话，还可以挽回。你赶快把契约和价款取来，我替你呈交到官府。大忠如果来要钱，你让他到官库领取，那么你就没事了。”买主听信了他的话，把价款都交给了明德。
大忠在被充军发配之前，已经向官府报告说自己没有任何家产，知道了这件事以后，只是怨恨和愤怒而已，竟然不敢到官库领取价款。这年冬天，大忠被遣送至发配的地方，让妻子和孩子暂时寄住在岳父母家，大哭着出了城，哀伤之情，连路人见了都很同情。当时，大忠背负着巨大的冤屈，被发配到千里之外，一家人分散。自己心想不知道什么时候才能返回家乡，从而造成终生的遗憾。而明德只是因为大忠礼貌上稍微有些嫌隙，就无端地陷害他，扣上罪名，又吞没了他的家产，洋洋自得，骄横跋扈，自认为稳如泰山，没有人敢和他为难。
后来，赶上河南黄河决口，道路被阻，被发配的人都根据上级的命令返回本县关押，等洪水退去再去河南。大忠在道光癸卯年（1843）二月十二日返回华亭，在监牢里关押了不到十天，而张明德的灾祸就临头了。起初，帮办漕粮交兑的兵丁所需的经费繁重，民间易米折银的进度缓慢，漕运总司先行筹款垫付，如果数额还不够，就让漕船先开走，同时留下一些兵丁等待经费缴清，历年来都是这样办理的，没有丝毫延误之处。这一年，县令刘公刚刚到任不久，明德想着找理由要挟他。就提前告诉官员，运送新粮的漕船要等到帮办的经费缴清才能开出，刘公不相信，明德每天唆使帮办漕运的兵丁、水手，到县衙里吵闹索取。县令大怒，严厉斥责了张明德。明德于是吞下了生鸦片，来到门房，意图以寻死的手段来要挟耍赖，心想县令一定会救活他，然后通过别的渠道筹款交给漕运兵丁。待漕船开走以后，那么这部分官银可以任意侵占了。和看门的人说话的时候，看门的人见他的胡须上有生烟膏，大为惊骇，急忙报告县令。县令大怒，立即将张明德关入监牢。还没走到牢门，已经昏迷不能说话。凡是误食了生鸦片的，饮用凉水就可以缓解，忌喝热水，如果喝了热水，就会立刻死掉。大忠在监狱里，听说明德要来了，很高兴，提前准备好热茶来等他。看见明德进来以后，迎上前去说：“明德，你怎么也来这里了？”双手捧茶劝他喝下，明德昏迷之中，一饮而尽，接着就倒地而死。
明德死后，他的妻子和孩子想要把他的尸体从监狱墙上运出来。大忠和同监的人不同意，说：“一定要还给我变卖家产的钱，同时要送给同监的人一千两银子，才可以。”张明德活着的时候，凭着自己奸巧诡诈的手段，欺压凌辱同僚；同僚们都对他很痛恨，大忠的事情更是令人愤愤不平。等到明德一死，大家都拍手称快，到这个时候，竟然没有一个人帮他排解的。明德的儿子花费了一千二百两银子，才得以将尸体运出来。距离大忠回来，才十天，明德就死了。死后两月，大忠再次被遣送到发配的地方。临行之前，把自己和明德先后获罪入狱的整个经过，委托人把这件事记录下来并且刻版印刷，分送四方，广为流传，来彰显因果报应的巧妙。
上天又怎么会是专门为一个陈大忠偿还冤债呢？只不过大忠的事情，其阴险诡诈的手段更为显著。阴谋诡计用得多了，难免自投罗网、作茧自缚。正所谓“请君入瓮”“子矛子盾”，以其人之道，还治其人之身，古往今来都是一致的。阴谋诡计有什么好处呢？