7.1.11　蔡方伯

蔡小霞先生，屏藩陕右。属令某，以老疾乞休，亏正项三千金，为后任所揭。时功令甚严挪数百金以上即籍没监追，限满无偿，罪至死。令居官廉，不名一钱，又耿介寡交游，同寅中无可通缓急者。惟静听严参，束手待毙而已。

蔡公闻而怜之，翌日召令入，屏人而谓之曰：“君所亏三千金，吾知君无力缴完，可具一解批来，当为君掣批完案。”令愕然不敢应。公笑曰：“非戏君也。我怜君廉介，且因公被累，欲以应得养廉，为君弥补。然事非一日所能了，故欲先掣批回，免君羁旅之累耳。”令出不意，感极不能言，顿首趋出，即具批呈送。公手自填注收讫月日，钤印而归之。令具冠服入谢，叩首大言曰：“某荷公再造恩，今生老矣，图报无从。死后当乞生公家，以报大德。”遂归。

后十余年，蔡公亦致政归里，昼坐厅事，朦胧间忽见某令入，无异畴昔。公念令归久矣，何以来此。正惶惑间，某令径趋入内，公惊寤，则内室报生公子矣。公曰：“是再来人也，当振吾家。”因名之曰振武，字麟洲。未冠即冠童子军，以丙申进士，入词馆，观察粤东，有政声，屏藩开府，指顾间事也。

【译文】蔡小霞先生（名廷衡），担任陕西布政使。其辖地的某个县令，因老病乞求退休，亏欠官府三千两正税，被后任揭发。当时法律非常严格，挪用公款数百金以上即被抄没家产、收监追缴，限期偿还，期满不能偿还的，判处死罪。某县令为官清廉，身无分文，又性情耿介，很少交游，同僚中无人肯借给他钱救急。他只能静待严厉的弹劾，束手待毙而已。

蔡公听闻此事，对某县令心生怜悯，第二天招来县令，屏退众人，对县令说：“你所亏欠的三千两银子，我知道你无力缴纳，你可以开具一道解批（解送财物的公文）来，我为你缴纳批复，以此结案。”县令愕然，不敢回应。蔡公笑着说：“我不是和你开玩笑。我可怜你清廉耿介，并且是因为公事受到牵累，我想用我应得的养廉银子，为你弥补。然而这事不是一天所能了结的，所以我先为你缴纳批复，免得你羁留于此受到拖累。”县令未曾预料到会有此事，感动得说不出话，叩头急忙退出，随即开具解批文书呈送。蔡公亲手填写收讫的日期，并加盖印章后将公文送还。县令穿戴冠服入谢，一边叩头一边大声说：“某蒙受您的再造之恩，今生我已老了，无法报答。我死后当乞求转生于您家，以报答您的大恩大德。”于是返乡回家。

十多年后，蔡公也退休回乡，一天白昼，蔡公坐在厅堂上，朦胧间忽然看见某县令走进来，样貌与从前一样。蔡公想着县令归家已久，为何会来此地。蔡公正在惶惑间，某县令径直走入内室，蔡公惊醒，这时内室有人报说夫人生了一个儿子。蔡公说：“他是来我家报恩的人，一定会振兴我家。”于是将儿子命名为振武，字麟洲。蔡麟洲未及二十岁就考中秀才，道光十六年（1836）丙申恩科考中进士，进入翰林院，在广东担任道台，有政治声誉，升任布政使、巡抚，指日可待。