8.2.26 邹渭清观察述四则
据渭清云，此皆家乡近事，的确而可信者。同治壬戌秋，淮军由苏进攻无锡。贼踞县城，未能竟薄城下，去城十里外扎营。其时官军云集，发逆不敢四出打粮。故各镇贸易，颇称辐辏。北乡长安桥一妪，将自织布一疋，赴镇易钱；邻寡媪，亦恳附售布二丈，皆将易薪米以度日者。妪固老悖，给以铜洋而不知。迨持洋购米，而米主则以其伪而不纳。妪反之布肆，布肆主曰：“此非予故物，速将去，毋厮混。”妪进退无主，哀哭于途。适一武弁（biàn）乘骑过，问之，妪曰：“予与寡媪皆恃此洋以生，今若此，何以复寡媪？寡媪不得钱易米，必死；吾不得米，亦死。吾不忍视寡媪之死，行将先死耳。”武弁心悯之，以一洋易去其赝物，曰：“妪无苦也。”妪喜而起拜，问客姓名。弁哂曰：“速持银易米去罢。”竟策马而逸。后数日，与贼战，枪子中其腹，而竟无恙。回营时，解视之，不禁悚然。盖弁常以布兜裹腹，前日所得假洋，因无用，便置之兜中。不料枪子适中洋上，得不入腹。噫！弁以一洋救二命，天即以此洋救此弁，报应之巧，不诚昭然哉！此武弁亲举以告人者。
又云：锡山某副戎，貌甚秀杰，群以大器目之。庚申，发逆陷城，某副戎避居荡口乡。时城逆四出掳掠，各乡皆集团御之。荡口镇之团勇，尤为强悍善战，发逆畏之不敢犯。因是四乡之民妇如市。然须与镇民素相识，及有妥人作保者，方得出入其间。否即近村之民，亦必疑为贼间而毙之。团首某公，颇恣杀戮，其中死非其罪者比比。一日某副戎，带勇出巡，见有乡民四人村外过，即擒之来，以贼谍报团局。某公不加细鞫，遽命斩之。四人极口呼冤，且称有人可保，不之听。某副戎持之急，且迫某公须速杀，勿惑于众口。时惟旁观多人，代为嗟叹而已。后某副戎投营效力，官至副将。因多病，告归，家居十余年，颇得林泉之乐。室惟一妇一幼女，年逾四十，尚无子嗣。己卯夏，其女忽告某副戎曰：“门外有凶人四，将持刀入杀爹娘，告吾甚明。”某副戎以为魅语，批其颊数下，其女仍哭辨不已。明日午刻，某副戎之夫人，忽狂呼心痛死；又明日辰刻，某副戎亦呼心痛死；家惟剩一七龄女子耳。女之所谓四凶人，即昔日误杀之四乡民无疑。杀之权，虽操自团首某公，而擒之来以致死者，实某副戎之力。某副戎，官不甚显，而又绝嗣，冥冥之报应为不爽。不意夫妇同时得狂疾死，又于其女口中历历道出之，则鬼神之欲人信而知戒也。
又曰：丁丑夏，锡山北乡季姓子，年十七，读书城塾。一夕大雷雨中，忽睹火球一团，瞥在书室。众皆眯目，而季子不知所往。塾师急遣人觅之，见其跪于后园中，雨淋漓，衣履尽湿。近曳之，不能起，细视已气绝。顶发蓬松，中有洞一，如豆大，犹缕缕出白浆。左手有刀圭一握，验之鸩也。急报其家，父母踵至。母哭曰：“痴儿真为此耶！予前言戏之耳，尔真为此耶！”泣不已。旁有知其事者，因为众详述之。先是，季子之父有一叔，家颇裕，而抱伯道忧。季父涎其资，百意承顺，叔有意以之为嗣。所有家财，悉付之季父，藉以营运，颇称小康。数年后，待叔情意渐衰。叔觉之，以季父为不可恃，将别图焉。谋于戚某，代觅一姬。季父夫妇，颇有愠色，以叔意所向，莫可如何。未期年，姬竟产一子。季夫妇遂视姬母子如眼中钉。叔又因有子不能不作日后计，遂屡向侄索还所与。季父意犹可，不过胡赖支吾耳。其妇则常恨詈曰：“非此妖妇，老㹀未必如此无情。会当鸩杀此宁馨，看老㹀尚能快意否？”季子习闻之，心以为可行也。遂日向对门药肆中，详品所藏百草。药肆人，谓其欲习神农，因详示之。一日见白信，必欲乞少许，肆中人坚不与。季子曰：“吾家鼠子毁物甚，欲借此毒之耳，给些子何害？”遂与之。不意其竟以此丧命。季妇本怀妊，因痛子情切，归即堕胎，至今尚无嗣。而叔之子，则已头角崭然，真成宁馨儿矣。岂非天道哉？
又曰：义兴某生，躯干雄伟，有英发气，工诗词帖括，时以才子目之。家惟一妻一女，境窭甚。然饮博自放，且待室人甚薄。妻某氏，恭顺承颜，倾其奁以遂所欲，犹御之厉。庚申，避乱居洑（fú）溪，仍逞性所为。家苦无给，甚至鬻婢以供樗蒲（chū pú）戏，妻亦无怨言。值岁荒，生计索然。妻谓之曰：“一室相守，同归于尽耳。不如君渡江谋馆，犹可延生，得资寄归，妾亦可继往，是妾与女均可望生也。”某是之，妻又尽脱簪珥，助之行。临歧嘱曰：“家无升斗储，君审之矣。君去苟得生，幸早来迓，毋任妾作饥死鬼。”某唯唯。既过江，设帐于钟吾某家，境稍裕，竟忘其妻。有便足南下，怂恿其尽室以行，亦不之省。所余馆谷，惟日嗜杯中物，兼呼卢喝雉，消耗之而已，并不以润家中。数月绝音问，妻女竟穷饿死。某又续娶于钟吾，伉俪甚笃，不似前之狠虐矣。甲子秋，试金陵，死妇竟寻某于号舍。某狂号欲绝，赖执友某极力劝解，许为立主礼佛，事始免。又恐碍后妇，旋置不问。死妇复寻至其室，附继妻身，大加责让。继妻自缢死。某亦患膈疾，不食数日而死。当其续娶之时，夫妇年俱壮盛，望嗣颇切，数年不能举一雏。人人谓若敖之馁，是负心郎恶报矣。不意神重其罚，且夫妇双死，以昭厥罪也。可畏哉！
【译文】据邹渭清先生（无锡人，曾任杭嘉湖道等职）说，这些都是家乡最近发生的事情，真实可信。同治壬戌年（1862）秋天，淮军（晚清在曾国藩指示下由李鸿章招募淮勇编练的一支汉人军队）从苏州攻打到无锡县（清代属常州府，今江苏省无锡市）。因为太平天国的军队盘踞在无锡县城，所以没有能够靠近城下，在距城十里之外的地方安营扎寨。当时，官兵云集，太平军不敢出城四处采买粮食。所以各个乡镇的市场贸易，可以称得上是繁华。北乡长安桥有一位老妇人，把自己织的一匹布（古代以四丈为一匹），拿到镇上卖钱；邻居的一位寡妇老太，也请她顺便带上自己所织的二丈布，一同售卖，都是准备卖了钱买些柴米油盐来过日子。老妇本来就年老昏愦，不明事理，布店拿铜洋当成银元给她，自己却不知道。等到拿着钱去买米，卖米的老板因为是她用的是假银元而不收。老太返回布店，布店老板说：“这不是我的东西，快拿走，不要在这里胡闹。”老妇左右为难，不知道该怎么办，在路上痛哭。正好一名武官骑着马路过此地，询问怎么回事，老妇说：“我和寡妇老太都要依靠这枚银元才能活下去，今天发生这样的事，回去怎么跟寡妇老太交代呢？寡妇老太拿不到钱买米，一定会饿死；我买不到米，也要饿死。我不忍心看着寡妇老太死去，不如自己先一死了之。”武官对她心生怜悯，拿出一枚真的银元换取了老妇的假银元，说：“老太，你不用难过了。”老妇非常高兴，连忙起来向武官礼拜，又询问客人的姓名。武官笑了笑说：“快拿着钱买米去吧。”就打马离开了。几天之后，武官和太平军作战，枪子打中了他的腹部，而竟然安然无恙。回到营中，解开衣服一看，不禁十分后怕。原来，武官常常用一个布兜围在肚子上，前几天从老太那里换来的假银元，因为没什么用，就姑且放在肚兜中。没想到枪子正好打在了假银元上，才没有受伤。哎呀！武官用一块银元挽救了两条人命，上天就用这枚银元拯救了这名武官一命，报应如此巧妙，不是很显然的吗？这件事情是武官亲口来向人讲述的。
又说：锡山（今江苏省无锡市锡山区）的某位副官，相貌堂堂，大家都以为他将来必成大器。咸丰庚申年（1860），太平军攻占无锡，这位副官出城避难，暂时居住在荡口乡。当时，城中的太平军出来四处抢掠，各乡镇都组织群众，召集团练来抵抗。荡口镇的团练乡勇，特别强悍勇猛、能征善战，太平军害怕他们，不敢轻易侵犯。因此，周边乡镇的老百姓纷纷涌入荡口镇，热闹如集市。但是须要和本镇的人有认识的，而且要有妥当的人从中担保，才能自由出入其中。否则，即便是附近村庄的农民，也会被怀疑是太平军的奸细，很可能会被击毙。团练的某位负责人，杀人很随意，其中罪不至死或者被冤杀的人有很多。一天，某副官带领兵勇出门巡视，看见有乡民四人从村外经过，就把他们抓来，把他们当作敌军的间谍汇报到团防局。某负责人，不进行仔细调查，就命令将他们斩首。四个人连声大喊冤枉，而且说有人可以做担保，某负责人不予理会。副官催促得急迫，迫使负责人必须尽快将他们处死，不要被别人的言论所迷惑。当时有不少围观的人，也只能为他们叹息而已。后来，这位副官投入军营效力，被提拔为副将。因为身体多病，辞官退休回乡，家居十多年，享受了一番山水田园的乐趣。家中只有妻子和一个幼小的女儿，过了四十岁，还没有儿子。光绪己卯年（1879），他的女儿忽然对父亲说：“门外有四个凶神恶煞的人，都拿着刀进来要杀爹娘，他们对我说得很清楚。”副官认为女儿说的是鬼话，打了她几个耳光，女儿仍然哭着争辩不已。第二天中午，副官的妻子，忽然大喊大叫“心痛”而死；第二天早晨，副官也呼喊“心痛”而死；家中只剩下一个七岁的小女孩。女儿所说的四个凶神恶煞的人，一定就是当初被误杀的四名乡民，来报仇的，这是毫无疑问的。杀人的权力，虽然由团练某负责人掌握，但是把他们抓来，最终导致他们死亡的，实在是由于副官的原因。这位副官，官位并不显赫，而且又断绝了后嗣，冥冥之中的报应确实丝毫不差。没想到夫妻二人同时得了癫狂的病而死，又通过他们的女儿之口把事情说出来，由此可见鬼神想要通过此事来劝化人们相信因果报应，从而引以为戒啊！
又说：光绪丁丑年（1877）夏季，锡山北乡一户季姓人家的儿子，十七岁，在城里的学堂读书。一天晚上，下大雨，电闪雷鸣，忽然看见一团火球，在书房一闪而过。亮得大家都眯上眼睛，而季家的儿子不知道到哪里去了。教书先生急忙派人去找，只见他跪在后园中，淋在雨中，衣服鞋子都湿透了。上前用手拉他，起不来，再仔细一看，已经气绝身亡了。顶部的头发散开，中间有一个小洞，像黄豆那么大，还在不断地往外冒白浆。左手还握着一把刀圭（量药的器具，形如刀，尾端尖锐，中间下洼），验了一下，原来有毒。急忙通知他的家人，父母都来了。母亲一看，哭着说：“傻儿子真的这样做吗？我以前说的话是开玩笑的，你真的这样做吗？”痛哭不已。旁边有知道这件事的个中缘由的人，于是对大家讲了一遍。先是，季家儿子的父亲有一位叔叔，家中颇为富裕，却一直没有子嗣。季父贪图叔叔的家产，用尽心思来讨好奉承叔叔，叔叔有意向让他来继承家产。所有的家财，都交给季父来管理和经营，也确实能够保持小康生活水平。几年之后，对待叔叔的情意渐渐消退。叔叔意识到以后，认为季父不是可靠的人，准备想别的办法。和一位亲戚商议，帮他找了一位姬妾。季父夫妻二人，对此表现出怨怒的神色，因为这是叔叔的意思，也没什么办法。不到一年，姬妾竟然生下一个儿子。季父夫妻二人于是把姬妾母子视为眼中钉。叔叔又因为有了儿子，不能不作长远的打算，于是多次向侄子索还以前交给他的财产。季父觉得还可以，不过姑且口头上胡乱应付过去。他妻子则常常仇恨地谩骂说：“如果不是这个妖妇，老畜生也不一定会这样无情。看我哪天不把这个孩子毒死，看老畜生还能不能称心如意？”季家儿子听惯了这话，心里认为这件事可行。于是每天到对门的药店中，详细品尝所藏的各种草药。药店里的人，以为他想学习医药，就详细地教给他。一天，见到白信石（砷的化合物，俗称“砒霜”，有剧毒），一定要索取一些，药店的人坚决不肯给他。季家儿子说：“我家的老鼠经常毁坏东西，想借用一些来毒鼠，给一点又有什么关系呢？”于是就给了他一些。没想到竟然因为这个而丧命。季父的妻子本来已经怀孕，因为心疼儿子的死，伤心过度，回家后就流产了，到现在也没有再生子。而叔叔的孩子，已经头角峥嵘了，真成了宁馨儿了。这难道不是天道循环、因果报应吗？
又说：义兴（今江苏宜兴市）的某书生，身材高大魁梧，有英武之气，又精通诗词和科举应试文章，当时人们都认为他是难得的才子。家中只有妻子和一个女儿，生活很贫困。但是他吃喝赌博，放纵自我，而且对待家人非常薄情。妻子某氏，对他恭敬顺承、百依百顺，变卖了嫁妆来供他玩乐，他却依然很粗暴地对待妻子。咸丰庚申年（1860），逃出城避难，寄住在洑溪，仍然由着性子肆意妄为。家里穷得吃了上顿没下顿，甚至卖掉婢女来供他赌博，妻子也没有怨言。当时赶上饥荒之年，实在没办法维持生活了。妻子对他说：“在家里干坐着，只能一家人同归于尽。不如夫君过江谋取一个教书的工作，还能混口饭吃，得到一些薪水寄回来，或者我过去拿，这样的话，我和女儿也都有活路了。”某生同意了，妻子又把所有的首饰变卖，帮助他成行。临走的时候，叮嘱说：“家里没有一丁点的储蓄，夫君是知道的。夫君去后一旦有了安身之处，希望尽早来迎接我们，不要让我们母女做了饿死鬼。”某生满口答应。过江之后，在钟吾（今江苏省新沂市）的一户人家开馆授徒，情况稍微有所改善，竟然将妻女忘在脑后。有一个送信的人正好要到南方去，劝说他顺便把全家人接过来，也听不进去。教书所得的薪水，只是每天拿来喝酒、赌博，消耗掉了，并不寄回家中改善生活。几个月和家里不通音讯，妻子和女儿最后竟然穷饿而死。某生又在钟吾续娶了一房妻子，夫妻恩爱和睦，不像从前那样凶狠暴虐了。同治甲子年（1864）秋天，到南京参加乡试，死去的妻子竟然在考场中找到了他。某生癫狂欲绝，大喊大叫，多亏好朋友在一旁极力劝解，并答应为她设立神主牌位、礼佛超度，事情才平静下来。又恐怕影响到续娶的妻子，很快就把事情抛诸脑后，不闻不问。亡妻又找到了他住的地方，附在后妻的身上，对他大声责备呵斥。后妻自缢而死。某生也患上了膈食病（中医指有胸腹胀痛、下咽困难、吐酸水等症状的疾病），几天都吃不下东西而死。当他续娶的时候，夫妇二人都是壮年，想要儿子的心情很迫切，几年都没有动静。人们都说他活活被饿死，又没有后代，是忘恩负义的恶报。没想到鬼神严厉地惩罚他，而且夫妇双双而死，来彰显其罪孽。真是可怕啊！