7.3.7 十金易命
某宦，少时贫甚，常累日不举火。里有日者，推算精确，谓本年白露前，当死于非命。某宦深忧之。试期将届，同学数人，邀与偕行。某以日者言，不欲往，辞以无资。有王生者，富而尚义，与某宦素相得，力挽之行，且曰：“彼日者言，何足信？若忧空匮，弟请任之。”因手持十金以赠，曰：“以此作安家用，行李之资，予取予求，无患焉。”某宦感之，遂偕行至金陵。
闻承恩寺有相士，谈休咎多奇中。某宦与同寓六人并往，相士遍视六人，或廪或附，或具庆，或永感，历历不爽。中惟一人，本科可得副车；余并言不中。至某宦，则先问家何邑，距此几程，复屈指曰：“速行尚可及。”异而询之，乃曰：“子貌枯而神浮，天庭晦纹已见，法当后五日，死于非命，宜急归。”王生及众皆骇曰：“先生试再详审之，或有解星否？”相士曰：“生死大数，非大阴德不能回天。倘六日后，此君尚在人世，某不复谈相。”众默然归寓。
某宦谓王生曰：“蒙兄力挽，死固非我所惧。然死于此，诸君受累不浅，不如急返，冀得毙于牖下。”同寓皆以为然。王生悯之，为具舟楫，复遗之十金，曰：“留此以备缓急。”某宦知其意，笑谢曰：“此君助我殓费，不敢辞。死而有知，当乞冥司，俾君高捷，以答厚贶。”遂别众登舟。江行十余里，风急不得进，维舟株守，瞬息四日，风益猛。默念期将届，而舟不得发，身毙之言验矣。
是时一心待死，万虑皆空，因上岸闲眺，信步独行，迤逦里余，忽见一中年孕妇，携三稚子，左抱右挈，且行且泣，若不胜悲。交臂而过，去已数武。某宦忽念江岸旷寂，四无居人，妇将何往。急追询之，勿应。尾之行，且曰：“果有急难，幸一告我。”妇曰：“吾夫屠者，性暴戾，恒受鞭挞。日必出外，有两豚，谓我曰：‘得价十金乃售。’旋有人来购，果得十金，计二锭，至银肆估之，不讹。及归，其人忽嫌价昂，索银去。俄顷复来，仍请以前银易豚。视其银，无少异，遂以豚予之，而不知是铜也。复向银肆估之，则皆曰铜。念遭此骗局，归必受鞭挞死。均死也，不如死于水。三子皆吾所生，将携之同死，勿令受恶夫狼籍。”
某宦闻而恻然，审视其金，实难辨。时王生所赠金，亦系二锭。自念将死，需金何为，因以己金潜易之。而谓妇曰：“金未必伪，彼银肆或欺汝女流耳。若与我同往，必不敢复言铜。”遂复同至银肆，出金视之，不讹；历数家，皆曰银。妇大喜曰：“幸遇先生，不然几误。”致谢而去。
某宦亦行，返舟。时已暝色苍茫，行未里余，不得路。踯躅间，忽见有屋数楹，颓扉败壁，知为枯庙。不得已，栖庑下以待旦。默思旷野无人，倘遇狐鬼来攫，得无即我死所乎。无可如何，旋即睡去。朦胧间，闻呵导声，出视，见殿上炳耀光明，两傍侍从森立。中有王者，据案坐，隐约辨为关帝。忽闻帝君言：“今日江津有一救五命者，宜察其人，予之福报。”即有紫衣吏，持一牍启曰：“顷已据土神申报，系某邑士子某。”帝君命检禄籍，复有绣衣吏持册上，曰：“某禄命俱绝，应今夜子时，于本庙为墙倒压毙。”帝君曰：“似此何以劝善？是宜改注禄籍。昨准桂宫知会，本科江南解元，以淫污室女除名，其即以某补之。”复有人言：“某金系王生所赠，轻财尚义，使某得成善果，王生亦宜见录。”帝曰：“善。”命检籍，王生当中下科五十三名。绣衣吏前谓曰：“本科五十三名某生，以口过应罚停一科，尚未定人，请即以王生易之。”帝君曰：“可。”正倾听间，忽耳畔疾呼曰：“出，出。”大惊而醒。身仍蹲踞厅下，四顾黑暗，一无所睹，但闻墙上泥簌簌坠地。惊而起，甫趋出，墙遽倒，正压所坐处。及明瞻仰，果关庙，肃拜而出。
回船默念神言如是，当必有验。因谋诸榜人，仍返金陵，顺风扬帆，逾时即达。众异之，某宦但言风阻不能行，因复来此。众问五日情景。某宦托词以答。同寓者皆言：“今已七日，而君无恙。曷往诮相者之谬？”排众而入。相者目某宦讶曰：“君非吾向者言当死者耶！”众曰：“然。”相者曰：“不死矣！数日不见，骨相大异，气色亦顿佳。君必有非常善举，故能挽回造化。”某宦曰：“先生何言之谬也？余贫贱若此，何能为善？”相者曰：“为善人亦好说假话。今满面阴骘，必抡元，必联捷；由词馆，官登一品；寿在八旬外。”又笑曰：“事非偶然。半月前，相一秀才学堂光彩殊常，决为今科解首。昨复见之，则光采顿隐，是必有大隐慝，削除禄籍。不意君当代之。”盖伪银者即其父也。又指王生曰：“君面亦有阴骘，当与此君同捷矣。”王生笑曰：“吾友吾勿知，至吾则不烦奉承也。”相者曰：“唯无所为而为，故为阴骘。”众群起诮其遁词。某宦曰：“妄言妄听可耳。”及归，某宦密谓王生曰：“彼神相也。”具以语之。是科某宦果发解，王生亦捷，后同入词馆。
【译文】某官员，年少时非常贫穷，经常几天不能生火做饭。乡中有个算命先生，推算精确，说本年白露前，某官当死于非命。某官非常担心。考试的日期将近，几个同学邀请他一同上路。某官因为算命先生的话，不想去，推辞说没有路费。有个王生，富而好义，与某官素来交情深厚，极力拉着他同行，并且说：“那个算命先生的话，怎能相信？你如果家中没钱，我赠给你。”于是拿出十金相赠，说：“以此作为安家之用，行李之费，任意向我索取，你不要担心。”某官感激，便与众人一同来到南京。
众人听说承恩寺里有个相士，能十分准确地说中人的祸福。某官与同寓六人一同前往，相士遍视六人，或说某人是廪生，或说某人是附生，或说某人父母具在，或说某人父母双亡，毫无差错。相士还说，六人只有一人，本科可以考中副榜举人，其余的都不能考中。轮到某官时，相士先询问其家住何地，距离此地多远，又屈指计算道：“急速上路还来得及。”某官感到奇怪，询问相士话是何意，相士说：“你貌枯而神浮，天庭已经显露晦纹，五日后，应当死于非命你应该急速返回。”王生和众人全都惊骇地说：“先生试着再详看一下，是否有解救之法？”相士说：“生死大数，非有大阴德不能挽回。倘若六天后，此君尚在人世，我不再谈论命相。”众人默然回归寓所。
某官对王生说：“蒙兄极力挽留，我固然不畏惧死亡，但死于此地，你们受累不浅，我不如急速返回，希望死在家中。”同寓六人皆以为然。王生怜悯他，为他雇好船只，又赠给他十两银子，说：“留着这些以备缓急。”某官知道王生话中的意思，笑着道谢说：“这是您助我的装殓之费，我不敢推辞。我如果死而有知，一定会乞求冥司，使您高中，以报答您的厚赠。”于是辞别众人，登船而去。在江面行驶了十多里，风猛不能前进，某官命船夫停船等待，转眼之间四天过去，风势更加猛烈。某官暗想自己死期将至，而船不能发，相士所说的身死之言就要得到验证了。
这时他一心待死，万虑皆空，于是上岸闲眺，信步独行，曲折地走了一里多路，忽然看见一个中年孕妇，携带着三个幼子，左抱右牵，边走边哭，不胜悲痛。某官与孕妇擦身而过，已经走出数步。他忽然想到江岸旷寂，四周没有居住之人，孕妇是往哪里去呢。他急忙追上询问，孕妇不说话。他跟随孕妇前行，并且说：“你如果真有困难，可以告诉我一下。”孕妇说：“我丈夫是个屠夫，性情暴戾，我常常受他鞭挞。他每天都要外出，有一天他又要外出，我家有两头猪，他对我说：‘得价十金才能卖猪。’不久有人来买猪，我果然把猪卖了十两银子，共计二锭，我拿着银锭到银铺估价，价值无误。我回到家中，那个买猪人忽然嫌弃价钱太贵，要回银子离去。过了一会儿，那人又来到我的家中，仍请求用刚才的银子买猪。我察看银子，没什么不同，便把猪卖给了他，但不知道银子是用铜伪造的。我又拿着银锭去银铺估价，银铺里的人都说是铜。我想遭此骗局，丈夫回家后，我必然受其鞭挞而死。同样是死，我不如投水而死。这三个儿子都是我所生的，我将带着他们一同投水而死，不让他们受到我凶恶丈夫的蹂躏。”
某官听此，心中悲伤，审视其银，确实难以分辨。当时王生赠给他的银子，也是二锭。他自念自己是将死之人，留着钱也没用了，便暗中替换假银把自己的真银锭给了孕妇，并对孕妇说：“银子未必是假的，那银铺里的人或许因你是妇女而欺骗你罢了。你与我一同前往银铺，他们一定不敢再说是铜了。于是孕妇随他一同来到银铺，孕妇拿出银子让银铺里的人估价，毫无差错。他们又到其他几家银铺估价，银铺里的人都说是银子。孕妇大喜说：“幸亏遇到先生，不然就糟了。”孕妇致谢而去。
某官也随即离开，归程返舟。当时暮色笼罩，他走了不到一里多地，便迷失了道路。徘徊间，他忽然看见数间颓门败壁的房屋，知道是座废庙。不得已，他走进庙堂休息，等待天亮。他暗想旷野无人，如果遇到狐鬼前来捕食，自己就死无葬身之地了。无可奈何，很快他便睡去。朦胧间，他听见鸣锣开道之声，出来察视，看见殿上光明照耀，两傍侍从森然站立。中间的王者，据案而坐，他隐约辨出是关圣帝君。忽然听到帝君说：“今天江岸边有一个人救了五条性命，应当察访此人，给予其福报。”随即有一个穿着紫衣的官吏，拿着一卷文书启奏说：“刚才据土地神申报，那人是某县的士子某。”帝君命令查阅那人的禄籍，又有一个穿着绣衣的官吏拿着簿册上奏说：“某禄命都已到头了，应当在今夜子时，在本庙中被墙倒压死。”帝君说：“如此怎能劝人向善？应该改动他的禄籍。昨天淮南桂宫通知我，本科江南解元，因淫污未出嫁的女子被除名，这个缺额就让某来补上吧。”又有人说：“某的银子是王生所赠，王生轻财好义，使某得成善果，王生也应该被录入禄籍。”帝君说：“好。”命令查阅王生的禄籍，王生应当在下一科的考试中考中五十三名。穿着绣衣的官吏上前奏报说：“本科考中的第五十三名考生某，因犯有口过，应当罚其在下一科考中，替补人员尚未确定，我请求就让王生替补吧。”帝君说：“行。”某官正在倾听时，忽然耳边传来一阵疾呼说：“出，出。”某官大惊而醒，发现自己仍蹲坐在厅下，四顾黑暗，看不见任何东西，只听见墙上的泥簌簌坠地。他惊慌而起，刚刚跑出，墙就忽然倒塌，正压在他刚才的所坐之处。等到天明，他瞻仰庙门上的匾额，果然是关帝庙，于是肃拜而出。
某官回到船上，暗想神既然如此说了，必当有所验证，便与船夫商议，仍旧返回南京，顺风扬帆，不久他就到达南京。众人见他归来都很惊异，某官只说风阻不能前行，因此返回此地。众人问他这五天以来的情景，他搪塞回答。同寓之人都说：“今天已是第七天，而君平安无事，何不前往承恩寺讥诮一下那个相士的荒谬呢？”某官来到承恩寺，推开众人而入。相士看见某官惊讶地说：“你不是我前几日预测的那个要死的人吗？”众人都说：“是。”相士说：“你没有死嘛！几天不见，你骨相大异，气色也顿时好了许多。你必定是做了不同寻常的善事，所以能挽回造化。”某官说：“先生说话为何如此荒谬？我这样贫贱，哪能做出什么善事？”相士说：“你这个善人也好说假话。现在你满面阴骘纹，必会考中解元，接连又必会考中进士，由翰林学士，官登一品。你的寿命超过八十岁。”相士又笑着说：“事非偶然。半月前，我给一个秀才相面，那人的学堂（命相家术语，指人面近于耳门之前处）光彩异常，我判定他为今科的解元。昨天，我又见到那个秀才，他学堂上的光彩色顿时隐晦，他必犯有别人不知的大罪恶，被削除了禄籍。没想到你会代替他成为解元。”原来用假银锭买猪的人就是那个秀才的父亲。相士又指着王生说：“你的脸上也有阴德，必会与此君同时考中。”王生笑着说：“对于我的友人，我不知道他会不会考中，至于我则不用烦劳你奉承了。”相士说：“只有不刻意去做却帮助了人的，才是阴德。”众人一起讥诮相士是在用玄妙的话作为搪塞。某官说：“他随便说，我们随便听就行了。”等众人回去后，某官秘密地对王生说：“那人真是个神相。”于是把所有的事情告诉了王生。这年乡试某官果然考中解元，王生也考中了，后来二人一同进入了翰林院。