8.1.2　鲍生排解

道光庚子科，第二场，场中“淡”字号，有歙县鲍君，于黄昏时坐号中，忽有妇人搴帷，旋去。因思场中焉有妇人，必鬼也，遂出尾之。妇人见其相逼而来，遂入号底粪房内，鲍亦直入。妇人无可躲避，面墙而立。鲍呼之曰：“尔必鬼也，搴我号帘胡为者？”妇人不应。鲍以手拉之，妇人曰：“君既知为鬼，何相逼若此？搴帘是妾之误，祈谅之。”鲍曰：“寻我为误，想必有不误者，在此号中。何妨告我，为尔排解。”妇曰：“干卿甚事？”鲍强之，曰：“妾夫以木工为业，与某为邻。某向处馆。一日，夫以银十两，托某带归，不意某生干没。妾一子二女，全靠夫之接济。是年水灾，米薪腾贵，寄银不至，家遂断炊。夫亦于是年卒外，音信杳无。久之，妾饿死，一女亦饿死。如此害我，能不报乎？”鲍曰：“尔尚有子女乎？”曰：“止一子一女。”鲍曰：“何在？”曰：“日行乞耳。”鲍曰：“以君之怨，不过索某之命足矣，于尔子女何裨？据我看，不如以子女属某，使其领养。俟尔子女成立，方许卸责。并嘱某为尔做道场，立木主，焚金帛。岂不较胜索命万万耶？”妇曰：“如君言，岂不大好？但某负心至此，安能忽动天良？”鲍曰：“某虽不肖，能不要命乎？有我代尔排解，且看光景如何。”鲍遂引之以行。由底号向前，且行且呼某生姓名。至一号，闻呼而出。妇见之，怒气勃勃，有欲得甘心之状。鲍生拦阻，乃止。遂以妇人索命告之。某生叩头求救。鲍以其子女相属。某生自任，唯命是从。妇曰：“口无凭。”某生乃书之于纸，交鲍转交。妇不接，曰：“须焚之。”乃去。

是时夜深，他人文俱成。鲍自知多事，回号收心养气，预备作文。忽又见妇人来前。鲍曰：“何又来扰？”妇曰：“为君报喜，已获中矣。”鲍曰：“我不信。”妇曰：“诚然。凡索命必奉神旨令，方能进场，事毕仍当缴令。昨日妾领旨时，本欲索命。神见妾如此缴旨，神异而问之。妾以君排解为对。神乃嘉君之善。适今科一百零七名，以恶当换，乃将君名填写在上，故来贺也。”鲍曰：“汝妄言之，不足信也。”是时场中传闻甚广，均记之以待榜发。及阅《题名录》，鲍中一百四名。想揭晓以前，又有被黜者，故鲍又上数名耳。

【译文】道光二十年（1840）庚子科考试，在考第二场的时候，在“淡”字号考场，坐着的是来自安徽歙县的鲍先生，他在黄昏时分坐在考场中，忽然有一位妇人掀开帘子，张望了一下接着就离开了。心想考场中怎么会有妇人，一定是鬼，于是跟出来尾随其后。妇人见他紧紧追上来，于是躲到考场尽头的厕所内，鲍先生也径直追了进来。妇人没有地方可以再躲避，面对墙壁站着。鲍先生质问她说：“你一定是鬼，掀我考场的帘子做什么？”妇人没有应答。鲍先生用手拉她，妇人说：“先生既然知道我是鬼，为什么要这样苦苦相逼？掀帘子是我看错了，请原谅。”鲍先生说：“找到我是搞错了，想必还有对的人，就在这个考场中。不妨告诉我，说不定可以帮助你排解。”妇人说：“关你什么事？”鲍先生再三要求，妇人才说：“我的丈夫以做木工为业，和某生是邻居。某生当时在教书，开馆授徒。一天，丈夫把十两银子，委托某生带回，没想到被某生贪污。我和一个儿子、两个女儿，全靠丈夫来养活。当年发生水灾，粮食和木柴的价格上涨，丈夫寄来的银子一直不到，家里于是断炊了。丈夫也在这一年死在外地，音信全无。后来，我被饿死了，一个女儿也饿死了。害我们全家到这种程度，能不报仇吗？”鲍先生说：“你还有子女在世吗？”妇人说：“只有一个儿子和一个女儿。”鲍先生问：“现在什么地方？”回答说：“每天靠乞讨度日。”鲍先生说：“你对他的怨恨再深，最多不过是索取他的性命而已，但是这样对你的子女有什么实际的好处呢？依我看来，不如把子女托付给他，让他来领养。直到你的子女长大成人，才能停止抚养的责任。同时，让某生为你做道场来超度，设立牌位，焚化金帛。这不比索命强过一万倍吗？”妇人说：“如果真的像先生所说的这样，难道不是很好吗？但是某生背信弃义到这种程度，怎么能忽然良心发现呢？”鲍先生说：“某生虽然不像话，但是他能不要命吗？有我替你从中排解，暂且看看情况怎样。”鲍先生于是带领着她走。从最里面的考场往前走，一边走一边呼喊某生的姓名。到了一间考场，某生听到呼喊声就出来了。妇人一看见他，便怒气勃发，看上去想要把他置于死地的样子。鲍先生急忙阻拦，这才停止。于是把妇人想要索命的事情告诉他。某生叩头请求解救。鲍先生把妇人的子女托付给他。某生很果断地接受了照顾她子女的任务。妇人说：“空口无凭。”某生于是写了一张字据，交给鲍先生代为转交。妇人不接，说：“须要焚化。”然后就离开了。

当时已经是深夜了，其他考生文章都已经写完了。鲍先生觉得自己多管闲事，回到考场收拾和养足精神，准备写文章。忽然又看到前面那位妇人来到面前。鲍先生说：“为什么又来打扰？”妇人说：“我是来为先生报喜的，您已经考中了。”鲍先生说：“我不相信。”妇人说：“是真的。凡是索命必须要取得神明的旨令，才允许进入考场，事情结束以后要把旨令缴还。昨天我领取旨令的时候，本来打算索取某生的性命。神明见到我以这样的方式缴还旨令，感到奇怪，就问我怎么回事。我回答说是由于先生您帮助从中排解的。神明于是对先生的善举非常赞赏。恰好本科原定要录取的第一百零七名考生，因为恶行要被替换掉，就把先生的名字填在了名单上，所以前来祝贺。”鲍先生说：“你这是胡说，不值得相信。”当时这件事在考场中被传得沸沸扬扬，很多人都把这件事记录下来等待发榜。等到翻阅记载考中名单的《题名录》，发现鲍先生考中了第一百零四名。想必是在考试结果公布之前，又有考生被淘汰掉的，所以鲍先生又往前进了几个名次。