7.6.4　知过不改

某生者，浙杭诸生，从蒋一亭学申韩术，小有才而放诞不羁。道光丙午，蒋君就上海咸云崖观察幕。某生秋试后，谒师于道署；出其闱艺，遍示同人，意甚得也。会署有请仙者，降乩为夏淳如先生。某生叩问功名，大书：“前程颇远，惜为口孽、淫孽，折除尽矣。速改行，尚可延年；否则冤鬼将至，尚冀科名耶！”某笑曰：“仙人乃作此老头巾语耶！既云冤鬼，请问是何因缘？”乩复书曰：“汝必欲明言耶？十年前，荷池洗砚事，尚忆之否？”生色顿变，叩首默祝。又书曰：“冥司申报桂宫，黜尔名，减尔算，故予知之。从此力悔前非，尚可挽回万一，徒事祷祈，无济也。”众视生面色如灰。乩停后，有询生以仙所云者，生怃然曰：“佻达之行，惭负人鬼。敬以相告，愿有志者，以予为戒耳。”

先是，某生尝读书于姑母家，姑有艳婢，生调之而未得间。夏日，偶携砚涤荷池，适婢以采荷踵至，四顾无人，遂与调笑，婢亦不甚峻拒，入池畔小亭而私焉。自此得间即会，而婢孕矣。岁暮，先生解馆，生亦归家。及拜年往，姑留之宿，人静后，婢忽至，谓生曰：“蒙君厚爱，红潮不至者三月。倘始终眷念，得以长抱衾裯，君之惠也。如将见弃，亦不敢怨；但求速觅良药，以免败露，感且不朽。”生慰之曰：“我已以情告母，将从姑索汝。我必不为负心事，汝勿过虑。”婢泣谢，是夕复留与乱，而不知生无意娶之也。及归，竟置之，亦不复至姑家。

婢朝夕悬望，音耗俱绝。未几腹益大，为姑所觉，不胜拷掠，始吐实。姑素爱生，遽令人召之至，将以予之。生坚不承，且曰：“淫婢不知与何人乱，乃敢污蔑我？”拂衣竟归。姑信生言，复严梏，婢无以自明，及夕自缢死。生亦不以为意。而不虞仙之发其覆也。

既以语询者，因谋所以自忏。众多劝其折节为善，且延高僧为婢追荐。生颔之。自是豪气暂敛。然未及一月，故态复萌，信口雌黄，怡情花柳，仙语度外置之矣。明年，竟以吐血狂死。死时，侍疾者，咸见一女子披发立床前云。

【译文】某生，是浙江杭州的一个秀才。跟随蒋一亭先生学习刑名之学，有一定的才华，但是为人放纵不羁。道光丙午年（1846），蒋一亭先生到上海咸云崖道台的衙门里做幕僚。某生在参加完秋季乡试以后，到道台衙门拜见老师，拿出他在考场写的文章给同事们看，十分得意。当时衙门里有扶乩请仙的，降乩的是夏淳如先生。某生叩问自己的功名前途，只见沙盘上以大字写出：“前程颇为远大，可惜因为口孽、淫孽，折除已尽了。尽快改正行为，还可以活下去，否则索债的冤鬼将至，还希求什么功名呢？”某生笑着说：“仙人竟然说出这种迂腐的陈词滥调吗？既然说有冤鬼，那么请问其中是什么因缘呢？”乩仙又写道：“你一定要我明说吗？十年前荷池洗砚的事情，还记得吗？”某生一下子变了脸色，叩头默默祈祷。乩仙又写道：“冥司向文昌宫申报，削除你的功名，削减你的寿命，所以我才知道的。从此以后努力悔改从前的罪过，还有一丝挽回的余地，否则只是向神明祈祷，是没有用的。”大家看到某生面色如死灰。扶乩结束以后，有人问某生乩仙所说的究竟是什么事，某生很失落地说：“轻薄放荡的行为，有负于人鬼，惭愧至极。我现在很郑重地告诉大家，希望有志之人，千万要以我为戒。”

原来是某生曾经在姑妈家读书。姑妈家有一个漂亮的婢女，某生想要勾引她却没有得到机会。夏季的一天，某生拿着砚台到荷花池边洗刷，恰好婢女因为要采摘荷花也紧接着到了。望了望四周没有人，就去调戏她。婢女也不严厉拒绝，就在池边的小亭私通了。从此以后，二人有机会就幽会，后来就怀孕了。年底，私塾先生解馆放假，某生也回家了。新年到姑妈家拜年，姑妈留他住下。夜深人静以后，婢女忽然来了，对某生说：“承蒙君的厚爱，我月事不来已经有三个月了。如果一直对我爱恋，使我能够有机会长期为君铺床叠被，都是君的恩惠。如果君要抛弃我，也不敢埋怨，只希望尽快找到打胎药，以免事情败露，我就感激不尽了。”某生安慰她说：“我已经把事情告诉了母亲，将要向姑妈请求，把你讨过来。我一定不会做负心的事，你不用过于担心。”婢女哭着表示感谢，当晚又把她留下来过夜，而婢女不知道其实某生没有要娶她的想法。某生回家以后，竟然置之不理，也不再去姑妈家。

婢女日夜翘首盼望，一直没有任何消息。不久之后，肚子渐渐变大，被姑妈所发觉，经过严厉拷问，才说了实话。姑妈本来一直很喜爱某生，就派人把他叫过来，想要把婢女送给他。某生却坚决不肯承认，而且说：“这淫婢不知道和谁淫乱，竟敢污蔑我？”一甩袖子就回家去了。姑妈相信了某生的话，再次加以严厉拷问。婢女没有办法为自己辩护，当天晚上自缢而死。某生也不当回事，而没想到乩仙揭发了他的秘密。

把这些话跟大家讲述以后，又一起商量能够忏悔和弥补的办法。大家都劝说他收束行为、改过向善，并且请高僧为婢女超度，某生点头答应了。从此以后，放纵的行为有所收敛。但是不到一个月，又是老毛病复发，胡说八道，纵情花柳，把乩仙的警告置之度外了。第二年，竟然口中狂吐鲜血而死。死的时候，在边上看护他的人，都看见一名女子披头散发站在他的病床前。