8.1.15　蒋梅村

蒋燮堂，号梅村，西洞庭山人，服贾湖南，往来吴越间。一日，舟泊九江，夜闻舟子呻吟长叹声。问其故，舟子曰：“我好赌，欠邻舟人赌账五十千文，明日期到，身无一文，万难过去，只得一死了之耳。”蒋曰：“勿死，我明日代为排解偿欠，庸何伤哉？”舟子感谢，不作死想。蒋早起过邻舟，为舟子讲赌账，代偿三十千文，了此一重公案。后数年，舟子时运大好，发财生子，遂以三十千钱还蒋。此道光初年事也。

其时蒋未生子。迨至道光二十年，蒋子芝田，年已十九岁。挈眷奉母，移居长沙。时逢大水，五阅月始抵汉口，川资已尽，思往汉阳会馆告贷。时值狂风，唤渡不应。正喧哗间，忽来一船户揖芝田曰：“君姓蒋乎？”曰：“然。”曰：“君之尊人可是梅村？”曰：“然。”芝田怪之，曰：“子何以知我姓与父名？请明以告我。”某曰：“君之声音似尊人，故此知之。”因述前事，芝田始知其颠末。遂告以川资罄缺，渡汉借钱。舟子曰：“无须渡汉，钱米油盐，一切奉上，后到宝号算还可也。”言罢，遂以钱十千、米数石、油盐鱼肉，一一送至芝田舟中。芝田得以抵长沙，见乃父，述其事。父曰：“小子识之，救人之急，即救己之急也。”后数月，舟子来长沙绸缎庄，蒋感其意，倍偿之。时为同治七年戊辰闰七月事也。

【译文】蒋燮堂先生，号梅村，是西洞庭山（在今江苏省苏州市吴中区西南太湖中）人，在湖南做生意，往来于吴越一带地区。一天，所乘坐的船停泊在江西九江，夜间听到船家不停唉声叹气的声音。就询问他是什么缘故，船家说：“我因为喜欢赌博，欠了邻船上的人赌债五十千文，明天期限就到了，我身上没有一文钱，这一关无论如何也过不去了，只能一死了之了。”蒋先生说：“不要寻死，我明天替你从中排解并偿还欠款，你不用伤心了。”船夫大为感谢，不再想着寻死了。蒋先生一大早起来，登上邻船，为赌债的事情替船家说情，并代还了三十千文，了结了这一桩公案。几年之后，船家时运很顺利，发了财，还生了儿子，于是把三十千文钱还给了蒋先生。这是道光初年的事情。

当时，蒋燮堂先生还没有生儿子。等到道光二十年（1840），蒋先生的儿子蒋芝田，已经十九岁了。带着家眷，护送母亲，搬到长沙居住。当时正赶上发大水，花了五个月时间才抵达汉口，可是路费已经用光了，想着要去汉阳会馆（旅居异地的同乡人共同设立的馆舍，主要以馆址的房屋供同乡、同业聚会或寄居）借贷一笔钱。当时又赶上刮大风，呼唤摆渡人，没有人应答。大家正在七嘴八舌议论纷纷的时候，忽然来了一艘船，船家向芝田作揖行礼说：“先生是姓蒋吗？”回答说：“是的。”又问道：“先生的父亲大人可是梅村先生？”回答说：“是的。”芝田很奇怪，就问：“您怎么知道我的姓氏和父亲的名字呢？请您详细地告诉我。”船家说：“先生说话的声音酷似您的父亲，所以这才知道。”于是讲述了前面帮助还债的事，芝田这才知道其中的来龙去脉。于是告诉船家说因为没有路费，准备摆渡过江到对岸的会馆借钱。船家说：“不用渡江了，钱米油盐等生活所需之物，一切都包在我身上，以后到贵店再算还就可以了。”说完之后，就把十千文钱、几石米、油盐鱼肉等，一一送到芝田的船上。芝田得以顺利抵达长沙，见到了父亲，讲述了路上发生的事情。父亲说：“孩子你要记住了，救助别人的急难，就是救助自己的急难啊。”几个月之后，船家来到长沙的绸缎庄，蒋先生感激他的好意，加倍偿还了他。这是同治七年戊辰（1868）闰七月间的事情。