7.3.3　片言保赤

钱塘袁公简斋，由翰苑改授上元县令，风骨铮然，不阿权势；引经折狱，有儒吏风。时民间娶妇甫五月，诞一子，乡党姗笑之。某不能堪，以先孕后嫁讼其妇翁。越日，集讯于庭，两造具备，观者堵墙。公盛服而出，向某举手贺。某色愧，俯伏座下。公曰：“汝乡愚，可谓得福而不知者矣。”继问其妇翁：“汝曾识字否？”对曰：“未也。”

公笑曰：“今日之讼，正在两家不读书耳。自古白鹿投胎、鬼方穿胁，神仙荒诞，固不必言。而梁嬴之孕逾期，孝穆之胎蚤降；有速有迟，载于史册。总之逾期者，感气之厚，生而主寿；蚤降者，感气之清，生而主贵。主寿者，若尧年舜祚，尔等谅亦习闻；主贵者，不必远征，即如仆，亦五月而产，虽甚不才犹得入掌词垣，出司民牧。谓汝不信，令汝妇人，入问太夫人可也。”某唯唯。

即命妇抱儿入署，少选，儿系铃悬锁、花红绣葆而出。妇伏地下曰：“蒙太夫人优赏，许螟蛉作孙儿矣。”公正色谓某曰：“若儿即我儿，幸善视之。他日功名，勿使出我下可耳。”继又顾众笑曰：“尔众中有明理之士，幸谅予心，勿以前言为河汉也。”众齐声附和。于是两家之羞尽释。后儿读书，食饩于庠，奉公长生禄位，朝夕供养不衰。

【译文】浙江钱塘县（今杭州市）的袁简斋先生（袁枚），由翰林改授江苏上元县（今南京市）县令，铁骨铮铮，不阿附于权势。他时常依据儒家经典的义理审判案件，有儒吏的风范。当时民间某人娶妻，结婚才五个月，妻子就生下一个儿子，乡人们都讥笑他。某人不能忍受，以妻子先孕后嫁为由向官府控告其岳丈。过了一天，袁公在庭中集讯，诉讼双方都在场，观看之人围得像一堵墙。袁公穿戴整齐走出来，向某人举手道贺。某人面有愧色，跪伏在袁公座下。袁公说：“你是乡野愚人，可谓得福而不知了。”接着询问其岳丈：“你曾识字吗？”其岳丈回答说：“未曾。”

袁公笑着说：“今天的官司，正是由于你们两家不读书的缘故。自古相传，老子白鹿投胎、鬼方穿胁生出六子，这些神仙荒诞之事，自然不必说了。但梁嬴怀孕过期而生一男一女，徐孝穆降生也是早产；分娩有早有晚，这在史册上有所记载。总之，过期降生的，胎儿禀受母体丰厚之气，为长寿之相；提早降生的，胎儿禀受母体纯清之气，为富贵之相。长寿的，比如尧舜都很长寿，想来你们也早已听说了；富贵的，不必远说古人，就如我，也是五个月而生，我虽然没有什么才能，尚且也进了翰林院，出任地方官。倘若你不信，可以让你的妻子到内衙问问我的母亲。”某人恭敬地答应。

袁公随即命令某人的妻子抱着孩子进入内衙，过了一会儿，孩子脖子上系着铃锁、包裹在花红绣被之中被抱出来。某人的妻子跪在地下说：“蒙太夫人厚赏，已经将我的儿子认作干孙子了。”袁公神色严肃地对某人说：“你的儿子就是我的儿子，希望你善加养育，将来其功名，不要让他在我之下才行啊。”接着又望着众人笑着说：“你们众人之中如果有明理之士，希望能体谅我的心意，不要把我刚才说的话当作儿戏而不相信。”众人齐声附和。于是两家之人再也没有羞愧之感。后来，那个小儿读书，成为县学中的廪膳生员，他在家中为袁公立了一块长生牌位，每天早晚供奉不衰。