7.3.8　稳婆苦节

上海城隍，灵威最著。道光丙戌，邑有采访节孝之举，凡无力请旌者，汇其名，上之有司，建总坊焉。方事之始，设总局于蕊珠书院，以绅士数人董其事。众议是举为风化所关，不可少参私见。乃举城隍行像于局中，司事者皆于神前设誓，以期一秉至公。

一日，有举报节妇者，询其家世，则稳婆也。董事王生笑曰：“安有稳婆，而能守节者？”众以为然。是夕王生梦为青衣唤入邑庙花厅，见城隍便服端坐，厉声责之曰：“后生小子，不辨真伪，信口雌黄，谤诬贞节，宜即示罚。姑念事出无心，诘明至文庙傍，有耄而拥彗迎门者，询之可得其详。后宜慎之，再若此，不尔恕也。”王叩首伏罪。神命前吏引之出，及门而醒，即披衣起，坐以待旦。

天甫明，急诣文庙前，果见一老者，持帚扫地。视之，则文庙斋夫也。生因以稳婆守节事访之，老者瞿然曰：“相公幸问我，他人勿知也。此真烈妇，真苦节。我四十年来，与之比屋居。其家世业接生，妇有姿色，少寡无子，翁姑父母，劝之改适，誓勿从。以姑年迈，不能为人接生，妇承其业，以养翁姑，颇尽孝。尝为巨家接生，巨家子艳其色，逼奸之，誓死勿从，以计脱归。巨家子复以多金陷其翁姑，翁姑皆劝之，妇割一耳以献，始得自全。吾与比邻多年，自少至老，未见其与男子戏谑。似此节妇，未知应得旌表否？”王既闻其详，急至局，以夜梦及老者所言，遍告同人，而登其名于册。节妇之为神所敬若是，可不重哉！

【译文】上海的城隍神，最是以威灵显赫而著称。道光丙戌年（1826），县里有采访节孝事迹的举动，凡是无力请求官府表彰的，汇集姓名，呈报有关部门，建立一座总牌坊。起初，在蕊珠书院设立总局，以士绅数人主持此事。众人讨论说此事关系到风俗教化，不能掺杂一丁点儿私见。于是众人把城隍神的行像抬到局中，主事之人都在神像前发誓，以此期望各自都能秉公行事。

一天，有人推举上报了一名节妇，询问其家世，得知这个妇人是个接生婆。董事王某笑着说：“哪有接生婆，而能守节的？”众人都觉得此话有理。这天夜晚，王某梦见被一个青衣人唤入城隍庙的花厅，看见城隍神穿着便服、端庄而坐，城隍神厉声斥责王某说：“你这个后生小子，不辨真伪，信口雌黄，谤诬贞节，应该立即予以惩罚。姑且念你事出无心（免去惩罚），你明天一早到文昌庙旁，会遇到一个拿着扫帚在门前打扫的老人，你询问一下他，就能知道详细情况了。你以后应当谨慎行事，再像这样，我绝不宽恕你。”王某叩头谢罪。城隍神命那个青衣人将王某领出花厅，王某刚一出门就醒了，随即披衣起床，坐等天明。

天刚亮，王某就急忙来到文昌庙前，果然看见一个老者，拿着扫帚扫地。王某走近一看，原来是文昌庙里的仆役。王某便向老者访问接生婆守节之事，老者惊喜地说：“相公幸亏是询问我，其他人都不知道此事。那个接生婆是位真正的烈妇，是位真正的坚守节操、矢志不渝的人。我与她做了四十年的邻居。其家世代以接生为业，他容貌美丽，少年就已守寡，没有儿子，她的公公婆婆以及父母，都劝她改嫁，她发誓不从。她婆婆因为年老，不能为人接生，她便继承了婆婆的事业，以此奉养公婆，十分尽孝。她曾为一户大户人家接生，那家人的儿子贪图她的美色，对其逼奸，她誓死不从，想了办法脱身回家。大户人家的儿子又用大量的钱财贿赂她的公婆，公婆都劝她从了大户人家的儿子，她割下一只耳朵献给公婆，这才保全了名节。我多年与她邻居，自少至老，未见她与男子戏谑。像这样的节妇，不知是否应该得到官府的表彰？”王某得知详情后，急忙赶到局中，将夜梦之事和老人所言，告诉了所有的同事，并把接生婆的姓名登记于册。节妇受到神灵如此的尊敬，世间之人难道就不该敬重吗！