8.3.3　九老会

嘉庆九年八月望，李味庄观察（廷敬），招邑中耆老，饮于署之嘉荫堂。首座为凌鹤辉，年百有四岁；次沈文炘，百三岁；次郑盈山，百一岁；次全志南，九十一岁；又次陈熙、胡文絅、乔凤山、陈叙东、桂心堂，俱八十以上。称为九老。

观察设盛筵，殷勤进爵，则皆欢呼畅饮，声达户外。日将暮矣，李见诸老，兴犹未阑，因曰：“公等能卜夜乎？”佥曰：“能。”乃遂高烧绛蜡，重倒金樽，殊觉兴豪于昼。堂中时悬文待诏所画山水轴，后跋百余字，作蝇头细楷。主人曰：“诸公目力，尚能读画中字乎？”沈曰：“请各书一纸，错一字，浮一大白。”李公各授纸笔。内惟凌与陈，皆以不能辞。余皆摹写无错。酒罢时，漏已三下，而皆无怠容。

是会也，百寿者三，同聚一堂，余皆矍铄无衰状，真一时盛事。相传凌翁身短微须，年逾百岁，貌若五十许，步履饮啖如少时。尝于浴肆遇一人，须发皓然，出浴时，伛偻喘息。翁偶扶掖之。其人曰：“三代尚齿，喜君犹有古风，能知敬老，信可教也。然君等壮胜，殊不知老来之苦也。”翁曰：“长者高寿几何矣？”某人曰：“七十称古稀，仆更过三岁耳。”因亦转问翁岁，翁笑而不答。问再三，有告者曰：“此即凌某也，今百五岁矣。”其人甚惭。众各抚掌，翁亦为之莞尔云。又云老人有少意者，寿无量。观凌翁于浴肆中，掖长者，俨居弟子之列，则其得寿也固宜。

【译文】嘉庆九年（1804）八月十五日，李廷敬先生（字味庄），在担任江苏省苏松太道（辖苏州、松江、太仓三府、州，驻上海）的时候，召集当地德高望重的老人，在衙门中的嘉荫堂聚会饮宴。坐在首座，也是年龄最大的，是凌鹤辉老先生，一百零四岁；其次是沈文炘，一百零三岁；再次是郑盈山，一百零一岁；然后是全志南，九十一岁；然后是陈熙、胡文絅、乔凤山、陈叙东、桂心堂，都是八十岁以上。称为“九老”。

李廷敬大人摆设丰盛的宴席，热情地向大家敬酒，大家都很高兴，开怀畅饮，欢声雷动。天色将晚，李大人见各位长者，仍然兴致勃勃，于是说：“各位老先生能通宵饮酒作乐吗？”都说：“能！”于是点起高高的红烛，再在金杯中斟满美酒，更觉得兴致比白天还要高昂。堂上当时悬挂着明代画家文徵明所画的山水画，后面写有一百多字的跋文，都是蝇头小楷。主人说：“各位老先生的眼力，还能读画中的文字吗？”沈文炘说：“请大家各自抄写一幅，错一个字，就干一杯。”李大人各自发给他们纸笔。其中只有凌鹤辉和陈熙，推辞说不能。其他人都能一字不差地抄写。酒宴结束时，已经是三更时分，而大家都没有疲倦的神态。

这场聚会，有三位百岁以上的老人，大家欢聚一堂，其他人也都是精神矍铄，没有衰老的样子，真可以说一时的盛事。相传凌鹤辉老先生，五短身材，有少量胡须，年过百岁，相貌还像五十多岁的样子，走路、饮食如同年轻的时候。他曾经在澡堂遇到一个人，须发斑白，洗完澡出来时，身体佝偻，气喘吁吁。凌老先生搀扶了他一下。那人说：“夏、商、周三代的时候，以年齿高为尊贵；可喜的是先生还有古人的风尚，能够知道尊敬老人，真是很有前途啊。但是你们还年轻力壮，并不知道老来的苦恼啊。”凌老先生说：“老人家高寿多少啊？”那人说：“人生七十古来稀，我还超过了三岁。”于是也转头问凌老先生的年纪，老先生笑了笑，也不回答。询问了多次，旁边有人告诉他说：“这就是凌老先生，今年一百零五岁了。”那人非常惭愧。大家都鼓掌称叹，老先生也莞尔一笑。又说，老年人有年轻人的气象，长寿无量。我们看凌老先生在澡堂中，搀扶老人，俨然以后辈自居，那么他能够身享高寿也是当之无愧的。