7.4.29　万彦斋封翁一事

阳羡万荔门方伯之封翁，彦斋先生，为诸生时，家甚贫，方正不妄取，而勇于为义。遇人有急难，必委曲赒恤之，虽自污，勿顾也。

尝馆乡间，岁除步归，途逢一妇，行且泣。异而询之，妇不答，固要之，怫然曰：“行道之人，各有心事，何暇逢人絮述！”公见其词厉而色哀，慰之曰：“我非漫然相问者，果有急难，试告我，我或能为尔谋。”妇乃曰：“吾夫里正也，亏官银三十余两，禁狱追比，日受棰扑。前往探视，夫言被棰惫，若复违限，必以刑死。家有幼女，嘱我速卖之，以银交官。我从夫言，以女托媒，媒乘我急，抑其价，仅得钱十千。念失女而夫仍不免，沉思无计，将卖身以益之。吾痛吾夫之困于刑也，吾女之辱为婢妾也，吾身之不能自保也。转盼之间，一家星散，是以悲耳。”

公曰：“三十金亦非大事，汝夫岂无亲族知好可告贷者，乃至出此下策？”妇叹曰：“先生何言之易也！彼亲族辈，贫者自给不暇；稍有余赀者，求一而不可得。”言已呜咽即行，公止之曰：“子无然。我虽寒素，三十金尚易办；第汝女已卖，得金尚可赎否？”妇曰：“倘蒙哀怜，女未立券，交银可立取归。”公因出怀中十二金遗之，曰：“子先持此去，明日俟我于城中某处。”妇出不意，泥首泣谢，询公姓氏里居，且曰：“明日往取女归，当送至府服役。”公笑曰：“我怜尔骨肉分离，非欲尔女也。”不告而去。行数武，复谓之曰：“明日当早来，毋自误。”妇泣应曰：“诺。”遂持金去。

公归至家，夫人索修银易米，公嗫嚅曰：“白费却一年辛苦。山路崎岖，倾跌数四，人几堕深谷中，遑暇觅银乎！”夫人知其好周人急，哂曰：“若果倾失之，尚易觅取；恐又从井救人耳。”公以实告。夫人固贤淑，无怨言，且怂恿之曰：“此亦大善事。然时迫岁除，二十金何从措办？第君已许之，不可中止，家中尚可典质度岁，但速为彼谋，毋忧内顾也。”公喜而出，贷之戚友，得十余金，尚不足数。邑有放利债者，非以物作抵，虽至亲不能通一钱。默念事急矣，舍此别无所谋；第仓卒鲜可抵之物。公素主宗祠匙钥。竟举祠中桌椅门窗，向其人质十金。次日持金往，妇已先至，出金畀之遽归。妇潜尾之，遂知公姓名居址。未几，即与其夫携女至叩谢，请留为婢。公视女，未十龄，然颇姣好。因谓之曰：“此好女子可为择佳偶，速携之归，毋陷人于不义。”坚却之。罗拜而去。

及元旦，族众入祠祀祖，见祠中洞然，咸大惊，疑被盗。翁亟对众自白：“岁暮无赀，暂借质钱，乞俟到馆取赎。”族众咸让之。公默然，既无怍色，亦无怒容。时有族长某翁，素知公长者，好周人急，疑必有他故，劝众暂归，俟三日后再议。族长独至公家，密询诸妇人，得其故，喜曰：“此亦大好事，今秋必捷。然擅盗祠中物，不小惩，人将效尤。”遂集族人而告以盗抵之故，且曰：“是宜暂革出祠，秋期伊迩，俟泥金报后，准其复入。”众皆曰：“诺。”公夷然不以介意。及秋，果捷，领鹿鸣宴归。族长为之开祠受报。公后官通州学正，生二子，次为荔门方伯，人以为好周人急之报。

【译文】江苏宜兴县的万贡珍，字荔门，担任湖南布政使，他的父亲万彦斋老先生，在做秀才的时候，家境贫寒，但是秉性端方正直，不贪求非分之财。而且见义勇为，遇到别人有急难，一定会想方设法、善巧方便地给予帮助和体恤，即便是自污名誉，也心甘情愿、在所不惜。

万先生曾经在乡下设馆教书，年底的时候步行回家，半路上遇到一位中年妇人，一边走一边哭。万先生感到奇怪，就上前询问是怎么回事，妇人不回答，再三询问，妇人生气地说：“行路之人，各有各的心事，哪有闲工夫逢人就絮叨？”万先生见她言辞严厉而神色哀伤，安慰她说：“我并不是随便问问的，如果真的遇到了急难之事，不妨告诉我，我或许能帮你想想办法。”于是妇人才说：“我的丈夫是做里长的，亏欠了官银三十多两，被关在监狱中，限期追偿，每天都受到拷打。我去探视的时候，丈夫说已经被打得受不了了，如果到期限后再不能上缴，一定会被刑罚至死。家中有个年幼的女儿，嘱咐我卖给人为奴婢，所得的钱用来偿还官银。我听从了丈夫的话，就把女儿托付给媒人转卖，媒人趁我急用钱，谎称年底没有人买，故意压低价格，只卖了十千钱。我心想失去了女儿还是救不了丈夫，思来想去没有什么办法，只好自己卖身来补足所缺的钱。我悲痛我的丈夫被困于刑狱之中，我的女儿屈身于婢妾之间，我自身的名节也将无法保全，转眼之间，一家人就要分散，不禁悲从中来。”

万先生说：“三十两银子也不是太大的事，你丈夫难道没有亲戚朋友可供暂时借贷的，而一定要出此下策吗？”妇人叹了一口气，说：“先生为何说得这样容易！那些亲戚们，家里穷的，自己都顾不上自己；稍微宽裕一些的，早就听到风声躲得远远的了，要见一面都找不到人，谁肯舍得出一文钱，来可怜一下落难的人呢？先生还是算了吧，不要耽误我的事情。”说完之后，哭泣着转身要走。万先生急忙叫住她，说：“你不要这样，我虽然家世寒微，但三十两银子还是容易办到的，只是你的女儿已经卖了，如果筹到了钱，还能赎回来吗？”妇人哭着说：“如果承蒙先生哀怜，我女儿还没有立卖身契，交还了银子可以立刻领回来。”万先生于是拿出怀中的十二两银子交给她，说：“这些钱你先拿去，明天在城中某个地方等我，到时我把不够的钱如数补给你。”妇人未曾想到这些，连忙跪地磕头哭谢。询问万先生的姓氏、住址，又说：“明天去把女儿领回来后，一定送到先生的府上服役。”万先生笑着说：“不要这样说，我可怜你们一家人骨肉分离，并不是要你的女儿。”也没有告诉她姓氏和住址，一甩袖子就直接离开了。走了几步，又回头提醒她说：“明天一定要早来，不要误了大事。”妇人哭着答应说：“一定到。”于是拿着钱走了。

万先生回到家后，早饭还没有准备，夫人向他要教书所得的酬金，好去买米。万先生吞吞吐吐地说：“白费了一年的辛苦，山路崎岖难走，摔倒了好多次，人差一点掉到山谷中去，哪还有工夫顾得上手里的钱包呢？”夫人知道他喜欢周济别人的急难，微笑着说：“如果真是跌倒了丢失的，还容易找回来。恐怕又是跳到井里去救人了吧。”万先生说：“是这样。但是钱还不够，怎么办呢？”就把实情详细地告诉了夫人，夫人本就贤淑善良、通情达理，并无怨言，而且鼓励他说：“这也是大善事，但是时间紧迫，又是年关，二十两银子到哪去筹措呢？不过你既然已经答应了人家，不能半途而废。家里还可以典当东西过年，你只管赶紧帮她们一家想办法，不用操心家里的事。”万先生很高兴，就出门去了，找亲戚朋友借钱，凑了十多两银子，还不够。城中有放贷的，如果没有东西作为抵押，即使是至亲也不借给一文钱；心中暗想事情紧迫，除此没有别的办法，可是仓促之间，又没有可供抵押的东西。万先生平时管着宗族祠堂的钥匙，竟然把祠堂里的桌椅门窗，连夜搬去作为抵押，从放贷的人那里借到了十两银子。族人都还不知道。第二天，拿着钱到了约定的地方，妇人已经先到了。把钱给到妇人以后，就直接回家了，妇人悄悄地跟在后面，路上看到先生和一个人在说话，就向那个人打听，得知了万先生的姓名、住址。不久，妇人和丈夫带着女儿来到万先生家里，向万先生夫妇拜谢，并请求留下女儿做婢女；万先生见这女孩还不到十岁，长得很漂亮，就对他们说：“这是好姑娘，将来可以给她寻一门好亲事，赶快带她回去，不要陷我于不义。”坚辞不受。他们一家就拜谢而去了。

到了大年初一，族人们到祠堂祭祖，见祠堂中空空如也，都很惊讶，怀疑是被盗了。万翁就对众人坦白说：“年底手头缺钱，暂时借用拿去当了些钱。请求大家等我回到书馆，取钱赎回。”族人都很愤怒，一起责怪。万先生沉默，也不作辩解，既没有惭愧的神色，也没有生气的表情。当时有一位族长某翁，知道先生素来忠厚，经常周济别人的急难，料想其中一定有一些特别的原因，劝说大家先回去，等三天以后再来商议此事，众人才散去了。族长单独来到先生家，悄悄地向夫人询问情况，了解到实情以后，高兴地说：“这也是大善事，今年秋天一定能考中。但是擅自盗用祠堂的东西，不给予小小的惩罚，别人将会跟着效仿。”于是召集族人，向大家讲述了盗物抵押的事情。并且说：“这样应该将他暂时开除出祠，到秋季乡试为期不远，等收到考中的喜报，再准许他回祠。”大家都表示同意。先生很平静，毫不在意。到了秋试，果然考中，参加鹿鸣宴回来。族长为他设宴庆贺。万先生后来官至通州学正。生了两个儿子，次子就是万贡珍布政使大人。人们都认为这是万老先生喜好救人急难的善报。