8.3.30　小儿灵魂

咸丰初年，东台县乡民某姓，一儿只四岁。父远出，母之胞兄吴某，时来往其家。一日，儿忽失所在，遍觅之，已溺于河，衣服及臂上金镯均失去。母赴官呈报，属吴守儿尸。及验尸饬埋，吴已先扬去。俄传某乡饭店捉一杀人贼，则吴也。

盖吴于素所爱甥，一时觑其臂上金，顿起盗心，以儿能言，遂溺之。遁至某乡，腹馁就食，店中为设二盌筋（wǎn zhù）。吴曰：“我止一人，焉用两？”店中曰：“现有小客同坐，岂不食者耶？”吴惊问其状，正与甥同；悸绝欲行。店中人视小儿已无睹，因加盘诘。吴尽吐谋甥事，执而鸣之官，正其罪。小儿无知识，乃能自泄其冤，其魂抑何灵欤！

【译文】咸丰初年，江苏东台县乡民某人，有一个儿子，刚刚四岁。父亲出远门，母亲的哥哥吴某，时常来往于他们家。一天，儿子忽然失踪了，到处寻找，原来已经淹死在河里了，衣服和手臂上的金镯子都不见了。母亲到官府控告，叮嘱吴某看守儿子的尸体。等到官府派人来验尸，并妥善埋葬，吴某已经先逃走了。不久后，听说在某乡的饭店中抓到一个杀人凶犯，就是吴某。

原来，吴某本来对外甥一直很喜爱，一时之间，盯上了孩子手臂上的金镯子，顿时起了偷盗之心，因为孩子已经会说话，就把孩子溺死了。逃到某乡，肚子饿了，找地方吃饭，饭店店主为他提供了两副碗筷。吴某说：“就我一个人，哪用得着两副？”店主说：“这里有一位小客人一同坐着，难道他不吃吗？”吴某惊奇地问店主孩子的长相，正和外甥一模一样；吓得要死，就准备要离开。店主再一看，孩子已经消失不见了，就进行盘问。吴某全部说出了谋害外甥的事情，店主抓住他报告官府，将其法办。小孩子还不懂事，竟然能够为自己伸张冤屈，他的魂魄竟如此灵通！