7.5.4　勘灾

道光庚寅年，江北大荒。有司以赈抚请，户口稍多，抚军疑之。因饬苏藩司，于州县佐杂中，选廉干者十员，往会地方官覆查。与斯役者，颇极一时之选。顾皆承抚军意，务为刻核，泽不遍沾，节省帑金巨万。时惟郑君祖经，与某某所查独宽，以是忤抚军意，不得保；而以精核蒙上赏者七人。

次年，七人者，相继无疾卒。而郑君以前海运劳，自南汇丞，擢尹江都，一子以孝廉入中书；某某亦俱无恙。

时先中丞正在苏藩任，余随任在署，故知之悉。先中丞尝曰：“办赈一事者，以无私为贵；与其能刻，不若能宽。盖此时何时也，性命呼吸之间，稍一从刻，死生因之。顾可迎合上司，而膜视民命哉！”

【译文】道光十年岁次庚寅（1830），江北地区发生大饥荒。当地有关部门上报朝廷，申请赈济灾民，安抚百姓，上报的户口人数比较多，巡抚提出了疑问。于是命令江苏布政使在各州县的下属官吏中，挑选廉洁能干的人员十名，会同当地的官员进行复核。参与这项任务的人员，都是经过精挑细选的，不过大多都是迎合巡抚的意图，在核查过程中务求严刻，致使受灾百姓不能普遍得到实惠，节省了几万两的赈灾款。当时只有郑祖经先生，和另外两位官员，以宽松的原则进行复核，因此违逆了巡抚的意图，没有得到保荐；而那些复核过程中严厉苛刻，从而获得上级赏赐的有七个人。

第二年，这七个人，先后无疾暴死。而郑先生因前次管理海运有功劳，从南汇县丞的职务提拔为江都县令；一个儿子以举人的功名被任命为中书的职务。另外那两位官员，也都平安无事。

当时我的父亲正担任江苏布政使，我跟随父亲住在官署里，因此对此事知道得颇为详细。我父亲曾说：“办理赈济之事，最重要的是大公无私。与其苛刻，不如宽松。这是何等时候，百姓的性命只在一瞬之间，稍微加以苛刻，就会造成无数灾民死亡。岂能为了迎合上司，而漠视民命呢！”