7.6.11 富室消长
浙江富室，乾隆时，首推赵氏。本仕宦旧家，多田积谷；后更广开质库，益见丰饶。质库多在苏、松等郡，赀本皆二三十万，有十余处。又善居积，故日增月盛。有子八人、女十六人，一子生，则以二千金权子母，取一分息，积至千金，又加之母；比及冠笄，可万金矣。婚嫁多未见损也。后八子分析，各二十余万。生齿日烦，自为京外官，家业托人经理不善，且服食渐趋奢侈，不若老辈之俭朴，出多入少。至曾孙辈，已萧索不堪矣。
嘉道以来，在乡则蒋氏，在城则许氏。许以盐务，蒋以力田，各号称百万。论者皆以为商易消，而田可久。乃蒋之子弟，不安田舍家风，而慕城中华丽，弃其耕凿，专事嬉游。又好与当道往还，通融假借，不吝解囊。未及卅年，祖父所遗，悉归乌有矣。
许氏虽素习豪华，而家长操持有法，每日黎明即起，料理内外各事，井井有条。奴仆多人，不能作弊懈玩。漏下二刻，即关锁门户，不准无故出入。子弟家人，有要事出外，至夜不能早归者，必先告之，否则不纳。赏罚公明，众心悦服。平日用财，不滥亦不刻。其尤不可及者，待人接物，礼貌谦和，毫无恃富骄矜之色，亦无市井猥鄙之形。至今百余年，子若孙守成不败，商之中最久者也。
闻其平居常训戒子弟曰：“欲知人家之兴败，当看子弟之勤惰；欲知子弟之勤惰，须看卧起之早迟。历观数家，其方盛也，合家男女上下，无不早起早息；迨其将衰也，则合家无不晏眠晏起；迨其衰之甚也，则主人眠起皆迟，而奴仆眠迟起早；至婢仆眠迟起早，而其家不可问矣。”此言确有道理。
姚蔗田尝曰：自天子以至乞丐，未有不当早起者。或谓帝王、百官、士农工商，固当早起；乞丐无事，正可酣眠，何必早起？不知入庙烧香清晨者多，丐欲乞钱，不早则让他人矣。子舆氏曰：“鸡鸣而起。”为善、为利，皆然。既欲为利，自宜早也。
予又尝训儿辈曰：“试观禽兽，其稍具灵性者，无不天微曙即起。猿与马且不睡；惟豕则终日卧，最蠢最惰，人奈何效之耶？”先辈有言：“多食令人病，多睡令人昏。”此不易之论也。昏则诸事无所用心，清明之气，既已梏亡，故不能为善，亦不能治家。一生悠悠忽忽，委靡不振，身体与草木同腐，家业与冰雪齐肖。若此者，视息人世，甚无谓也。
【译文】浙江的富户，乾隆时，首推赵氏。赵家本是仕宦旧家，多有田产、存粮，后来更是广开当铺，家财更加丰饶。赵家的当铺多设在苏州、松江等府，资本规模都有二三十万两，有十多处。又善于囤积，因此财富日积月累、渐渐兴盛。赵氏有八个儿子、十六个女儿，每生一个孩子，就为其存银二千两作为借贷生息的本钱，取一分息，积累到一千两，又增添为本钱。等孩子成年，所存之银就可以多达万两了。子女们的婚嫁都未能使赵氏的家产减损。后来赵家的八个儿子分家，各得二十多万两。人口渐多，赵氏自己在外做官，家业托人经理不善，并且子孙们的衣食渐渐趋向奢侈，不像老辈那样俭朴，出多入少。到了曾孙辈，赵家已经萧索不堪了。
嘉庆、道光以来，乡间的富户首推蒋氏，城里的富户首推许氏。许氏以经营盐业致富，蒋氏以辛勤种田致富，都号称有百万家产。议论之人都认为经商容易消损，而种田可以持久。谁知蒋氏的子弟们，不安于田舍家风，却羡慕城市的华丽，抛弃农业，专事嬉游。又喜欢与官员交往，通融（指短时借钱）借贷，解囊相助，毫不吝惜。未过三十年，祖父遗留的家产，就全部化归乌有了。
许氏虽然素来习惯豪华，但家长操持有法，每天黎明即起，料理内外各事，井井有条。奴仆多人，不能作弊懈怠、玩忽职守。二更天，即关锁门户，不准无缘无故地出入。许氏子侄的家人，有要事出外，到天黑不能早归者，必须先行禀告，不然回来时不给开门。赏罚公平，众人心悦诚服。平日用钱，不随意也不吝啬。尤其难得的是，许家人待人接物，礼貌谦和，毫无恃富骄夸之色，也没有市井小民的卑劣行径。至今一百多年，许氏子孙守着家业，不曾败坏，是商人中保守家业最久的家族。
我听说许氏平时常常训诫子弟说：“想知道一个家庭的兴败，可以观察家中子弟的勤惰；想知道家中子弟的勤惰，必须观察他们睡觉、起床时间的早晚。遍观几个世家大族，其家正在兴盛的时候，全家男女老少，无不早起早睡；等到其家将要衰败的时候，则全家无不晚睡晚起；等到其家十分衰败的时候，则主人睡觉、起床都会很晚，而奴仆却睡晚起早；等到婢女仆人也睡晚起早的时候，其家的情况就不用问了。”这话确实有道理。
姚蔗田曾说：从天子到乞丐，无人不应当早起。有人说帝王、百官、士农工商，固然应当早起，但乞丐无事，正可酣睡，何必早起？这些人不知道入庙烧香，清晨时人最多，乞丐要想讨钱，不早起就让别人抢先了。孟子说：“鸡鸣而起。”无论为了行善还是为了求利，都应该这样。既然想要求取财利，自然应当早起。
我又曾训诫儿子们说：“试观禽兽，其稍有灵性的，无不天刚亮就起来。猿与马终日不睡，只有猪终日趴卧，最蠢最懒，人为何要效仿猪呢？”先辈有言：“吃多了使人生病，睡多了使人昏沉。”这是不可改变的道理。昏沉则诸事不能专心，清明之气，既然已经因为受到束缚而渐渐丧失，因此既不能行善，也不能治家。一生神志恍惚，萎靡不振，身体与草木同腐，家业与冰雪齐消。像这样的人，只是在人世苟活，实在没有什么意义。