湘灵鼓瑟

善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。

苦调凄金石，清音入杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。

流水传湘浦，悲风过洞庭。曲终人不见，江上数峰青。

〔湘灵〕指帝舜的妃子娥皇和女英姐妹俩。参阅李白《远别离》注。　〔善鼓二句〕鼓，弹奏。云和，地名，出产乐器。瑟，一种有二十五条弦的乐器。帝子灵，即湘灵，她们是帝尧的女儿，故称帝子。这两句是倒文，是说曾听说湘灵善于鼓瑟。　〔冯夷二句〕冯夷，水神。楚客，指屈原。屈原的《九歌》中有《湘君》、《湘夫人》两篇，写仙灵之间相爱相思。旧日注家或以为湘君是娥皇，湘夫人是女英，或以为湘夫人兼指姐妹两人。这是赞美湘灵鼓瑟，非常动人，冯夷随之起舞，但也相形见绌，屈原闻之生悲，因而谱入诗篇。《楚辞·远游》写道：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”就是本诗题目及“冯夷空自舞”句所本。　〔苦调二句〕古人评乐，以悲哀为美，见杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》注。金，指钟类乐器。石，指磬类乐器。杳冥，高远之处，指天空。这是说瑟所发出的苦调清音，凄凉过于钟磬，飘扬远达高空。　〔苍梧句〕是说瑟之苦调清音是来自二妃对野死于苍梧的帝舜的哀怨和思慕。　〔白芷句〕白芷，香草名。《九歌·湘夫人》：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。”这是运用这一传统的意象来补充上句所写的怨慕之情。　〔流水二句〕是写湘灵鼓瑟时的自然环境也和她们所弹奏出来的情调密切结合。李白《远别离》：“远别离，古有皇英之二女，乃在洞庭之南，潇湘之浦。”此兼用其词意。　〔曲终二句〕曲终，结“鼓瑟”。人不见，点“灵”字。江上数峰青，点“湘”字。

进士科举是唐代读书人最好的出路，所以每年应考的人非常之多。作诗是考试科目中主要的一项。当时进士考试归礼部掌管，而礼部则属尚书省，所以这种诗称为省试诗或试帖（试卷）诗。限于体制、题目、时间以及许多禁忌，省试诗很少有好作品。这一篇以一个古代动人的传说为题材，“不失为唐人的好试帖”（鲁迅《“题未定”草〔七〕》），录之以见一斑。

钱起，字仲文，吴兴（今浙江省湖州市）人，生于开元十年（722），死于德宗李适建中元年（780）。