膳食纤维（dietary fiber，DF）一词首先是由Hipsley在20世纪50年代提出的，到70年代Trowell等人在测定食物中的各种营养成分时将其定义为“食物中那些不被人体内源酶所消化吸收的植物细胞残余”，现在看来，该定义已不合适。目前国际上通用的定义是由Trowell等人在原有的基础上所扩充的定义，即“不被人体消化吸收的多糖类碳水化合物与木质素”。膳食纤维的来源非常广泛。一般来说，谷类、豆类、蔬菜、水果、蘑菇、海藻等都含有丰富的膳食纤维。
