8.1.2　分子营养学的主要研究内容

营养科学研究乃至生命科学研究一般都是在人群、个体（主要是动物）、细胞和分子4个层面上展开的。人群层面多采用流行病学方法，以调查研究为主；个体、细胞、分子层面多采用实验研究。4个层面相辅相成，构成一个营养科学研究的系统工程。流行病学研究所观察到的现象需要通过实验研究加以证实，而实验研究所观察到的结果，需要通过个体，乃至细胞、分子水平逐步认识结果的本质。因此，分子营养学作为营养科学的组成部分，它不仅可以从分子水平上证实营养现象，更重要的是从分子水平上探索营养现象的内在机制，这对营养科学的发展至关重要。

分子营养学一方面研究营养素对基因表达的调控作用；另一方面研究遗传因素对营养素消化、吸收、分布、代谢和排泄的决定作用。在此基础上，探讨两者相互作用对生物体表型特征（如营养充足、营养缺乏、营养相关疾病、先天性代谢缺陷）影响的规律，从而针对不同基因型及其变异、营养素对基因表达的特异调节，制定出营养素需要量、供给量标准和膳食指南，或制定特殊膳食平衡计划，为促进健康，预防和控制营养缺乏病、营养相关疾病和先天性代谢缺陷提供真实、可靠的科学依据。