公共营养学是营养学的一个部分，但它的研究方法并不是单一的。早在20世纪70年代，专家学者就意识到公共营养的措施已经超出营养学知识领域，当时常见的多部门营养计划的理念正是基于此理解。所以，在研究中公共营养学部分地结合了基因学、临床医学、社会科学如人类学、社会学、经济学和政治学等学科。当前，公共营养学专业人员所从事的食品与家庭安全、食品和营养政策等工作，正是应用了上述的多种学科与理论。
