7.6　老年性疾病与营养

严重影响老年人健康的慢性疾病如心脑血管疾病、高血压、糖尿病、恶性肿瘤以及骨质疏松都是营养相关疾病。虽然营养因素并不能直接阻止这些疾病的发生，但合理的营养却有助于延缓疾病的发展，推迟并发症的发生。例如，有证据表明，低饱和脂肪酸、低反式脂肪酸、高膳食纤维膳食和适当的体力锻炼能降低患心血管疾病的危险性，而低脂肪、多全谷类和蔬菜、水果的膳食能降低患某些癌症的可能性。

随着年龄的增长，无论急性病还是慢性病的发病风险都会不断增高，而机体免疫功能和恢复能力的下降导致传染性疾病在老年人中变得更加频繁和严重。此外，据统计大多数老年人患有一种以上慢性疾病，而心血管疾病、糖尿病、高血压、骨质疏松、老年痴呆、关节炎等的发病率随年龄增长均呈现上升趋势，这些疾病有的改变了老年人的营养需求，有的降低了老年人对食物的感官功能，而有的则通过影响机体活动性和精神状态使老年人不能很好地得到足够的食物。