一、释名

原文

详夫天竺之称，异议纠纷，旧云身毒1，或曰贤豆，今从正音，宜云印度。印度之人，随地称国，殊方异俗，遥举总名，语其所美，谓之印度。印度者，唐言“月”。月有多名，斯其一称。言诸群生轮回不息，无明长夜莫有司晨，其犹白日既隐，宵月斯继，虽有星光之照，岂如朗月之明！苟缘斯致，因而譬月。良以其土圣贤继轨，导凡御物，如月照临。由是义故，谓之印度。印度种姓族类群分2，而婆罗门特为清贵。从其雅称，传以成俗，无云经界之别，总谓婆罗门国焉。

译文

探讨天竺的称呼，各种说法纠缠不清，旧时称为身毒，有人称为贤豆，现在依从正确的发音，应该称印度。印度的人，各随居住地而称呼其国，各地风俗差别很大，举列一个总名称，表述他们所喜爱的地方，称为印度。所谓印度，唐朝的意思是和“月亮”。月亮有多种名称，印度是其中之一。意思是众生轮回永不停息，如同没有光明的夜晚而无报晓者，又好似白天的太阳落山，晚上月亮继之而起，虽然有星光照耀，哪里赶得上明月的光亮！由于这个缘故，因而以月亮譬喻印度。实在是因为这片土地上的圣人贤士相继出现，引导世人，统御万物，如同月亮照临大地。出于这个原因，称之为印度。印度存在着种姓，依族类分为若干集团，而以婆罗门最为清高尊贵。人们依从他们的雅称，相传而成习俗，不再讲疆界的分别，总起来称为婆罗门国。

注释　1身（yuān）毒：古印度的音译。《史记》的《大宛列传》及《西南夷列传》皆载有身毒国之事，是中国典籍关于印度的最早记载。2种姓：古印度划分严格的等级集团，地位尊卑依次为婆罗门、刹帝利、吠奢、戍陀罗等。