二、椎管狭窄

椎管狭窄尽管其症状是非特异性的，如背痛、间歇性神经源性跛行以及上肢或下肢神经根病，但其引发的疼痛颇具特点，即腰背部过伸时加重、俯屈时减轻；站立时加剧、平卧后缓解。椎管狭窄系指中央椎管、椎间孔或侧隐窝变窄，常常是二种或二种以上上述情况同时造成椎管狭小。造成椎管狭窄的主要原因是退行性改变。此外，椎管狭窄可以见于椎管的某一个平面，但不少同时见于诸多平面。在椎间盘变性、其高度减低以及相邻椎小关节关节软骨因退变而消失时，椎体与邻近椎体发生运动，造成脊柱前移，这是引起椎管狭窄的主要病理解剖基础。此外，由于椎间盘退变使得脊柱变短，黄韧带起止间距变短。因而黄韧带发生折曲，并影响到其邻近结构，如突入椎管和椎间孔，亦引发了椎管狭窄。至于椎间盘轮廓改变、椎体骨赘、椎小关节肥大性改变抑或椎小关节因退变发生滑膜囊肿，也可从不同方向造成不同部位的椎管狭窄。中央椎管狭窄由来自前方的椎间盘膨出、突出以及源于后面的椎小关节骨赘、黄韧带肥厚、突入所致。此外，椎体骨赘、手术后瘢痕也可促成。MRI T1-加权像及T2-加权像矢状位以及T2-加权像横轴位被作为检查椎管狭窄的常规扫描脉冲序列与方位。有时，还需要添加T1－加权像横轴位或冠状位，以帮助估计椎管狭窄的程度。椎管与鞘膜囊的横断面在MRI T2-加权像横轴位上应呈横置的丰满椭圆形，如果它们变为较干瘪的椭圆形或三角形，提示椎管狭窄。严重椎管狭窄可引起邻近神经根水肿。在颈椎，不乏遇到MRI显示椎管狭窄平面的颈髓在T2-加权像呈高信号。如果受累颈髓变粗，很可能是缺血抑或水肿，手术后多半异常信号会消失；如果受影响颈髓粗细变化不明显或变细，异常信号多数反映了颈髓脱髓鞘、神经胶质增生或变性，手术后异常信号难以消失。

侧隐窝狭窄主要由椎小关节肥大性退行性改变所致。也可由于椎间盘突出手术后、残留椎间盘碎片纤维化所致。CT认为，正常侧隐窝大小为3～5mm，小于3mm即侧隐窝狭窄。MRI较CT软组织分辨率高，可显示神经。所以，MRI诊断侧隐窝狭窄主要依据是侧隐窝变形并有其中经过、下降的脊神经移位、受压，而不仅仅是测量其大小。一般以横轴位显示较好。(https://www.daowen.com)

椎间孔狭窄主要由椎小关节退行性改变所致。在颈椎，钩椎关节骨赘形成也是一个重要原因。此外，黄韧带肥厚、椎间盘疝入椎间孔、弥漫性椎间盘膨出或手术后纤维化均可造成椎间孔变窄。MRI矢状位T1－加权像、T2-加权像以及横轴位T1－加权像能较好地显示椎间孔狭窄。正常椎间孔在旁正中矢状位呈垂直椭圆形。如果椎间孔变形，如突出的椎间盘疝入，椎间孔即失去正常的椭圆形，其下份呈锁眼状。届时病患可有较明显的颈项部或腰背疼痛。须注意的是，采用梯度回波脉冲序列对颈椎作横轴位扫描时，由于骨赘较厚的硬化部分产生“开花”（blooming）伪影，可使原本不很显著的椎管狭窄变得格外严重，所见与病患临床症状、体征不符。确认和纠正该过分估计椎管狭窄的夸大现象的举措是再作自旋回波T1－加权扫描，其MRI所见比较接近椎管的实际狭窄程度。此外要关注的是，目前使用的MRI扫描仪其软组织分辨率还没有达到清晰显示由背根神经节（椎间孔上份）发出、向后外侧穿行（椎间孔下份）的约15根神经束的临床要求。所以，MRI旁正中矢状位仅显示椎间盘或其他病变压迫下份椎间孔，使之狭小，却不能指认上述神经束或脊神经背、腹支变细、受压、移位抑或水肿。依据脊神经背、腹支后外行走的特点，作MRI经由椎间孔的冠状位T1－加权扫描，也许可显出脊神经背、腹支位置、形态、粗细改变，为临床提供更多信息。