诊断与鉴别诊断
（一）诊断
临床上只要提高对本病的认识水平，诊断并不很困难。在接诊无明确外伤史而较长期间有胸背部疼痛和腰腹部束带感，进行性下肢麻木、无力、僵硬不灵活和排尿、排便障碍等截瘫症状的中老年患者时，应想到有胸椎管狭窄症的可能，应进行下列相应的影像学检查以及其他必要的辅助检查。如经胸椎X线检查有胸椎间盘、小关节突关节退行性变，CT扫描示胸椎管狭窄者多可做出诊断。在诊断出胸椎管狭窄症的同时，也应对其病因作出明确的判断。
胸椎管狭窄症的影像学检查有：
1．X线片检查 胸椎X线片投照范围要足够大，以免遗漏病变节段。胸椎一般有不同程度的退变征象，其范围大小不一，椎体骨质增生可以很广泛，也可为1～2个节段。椎管狭窄部位的椎体前后缘有骨质增生，边缘硬化，有的甚至呈鸟嘴样改变。椎管前后径及横径缩短。椎弓根短而厚，关节突增生、肥厚、内聚、上关节突前倾，椎间隙变窄，椎板增厚。其中侧位片上关节突增生肥厚并突入椎管，是诊断退行性胸椎管狭窄的重要依据。黄韧带和后纵韧带骨化可发生于各节段胸椎，但以下段胸椎发生率高、程度重。肋椎关节和胸肋关节退行性变。
氟骨症X线片表现为骨盆、脊柱骨密度增高、纹理增粗、皮质增厚，椎体前后缘出现唇样增生，韧带骨化。
畸形性骨炎在脊椎表现为椎体增大，尤其是前后径增大。骨小梁粗糙紊乱，椎体外围环绕着致密而增厚的骨纹。在少数情况下，椎体变窄或被压缩，但椎间隙无改变。
弥漫性特发性骨肥厚病（diffuse idiopathic skeletal hyperostosis）表现为至少连续4个椎体前外侧面有流水样或称条纹状钙化或骨化，伴有椎体和椎间盘结合部位的骨赘，但受累椎间盘高度相对正常，无椎间盘退行性变的表现等。
2．脊髓造影检查 可确定椎管狭窄梗阻的部位和梗阻端的形状，对确定病变的性质有一定的作用。以水溶性非离子碘造影剂经腰穿逆行造影。不完全梗阻时可显示狭窄全程，受压部位呈节段性充盈缺损。完全梗阻时，正位片常呈毛刺状，或造影剂从一侧或两侧上升短距离后完全中断，侧位片呈鸟嘴状，常能显示主要压迫来自前方或后方。侧位片上病变部位椎体后缘呈外压形充盈缺损，即硬脊膜外后外侧出现压迹，或是跨越式山峰样带状狭窄，是胸椎管狭窄的特征性改变。小脑延髓池穿刺下行造影很少用，完全梗阻时只能显示梗阻的上界。
3．CT扫描 可显示椎管狭窄程度和椎管各壁的改变，了解椎管狭窄水平断面的大小、形态和后纵韧带骨化及黄韧带骨化的形状、大小、位置、椎板肥厚的程度，以及小关节肥大变形等。CT扫描部位要准确，范围要适当，扫描平面应与椎管纵轴垂直，三维重建可显示椎管内部的立体轮廓。在CT图像上可测量椎管的大小和脊髓受压的程度。正常胸椎管前后径为14～15mm，横径在胸4～10段为15～16mm。如椎管前后径小于13mm则为椎管狭窄，如小于10mm则为明显狭窄。对继发于全身性骨病的胸椎管狭窄，可清楚显示椎体、椎弓根及椎管的病变。
CTM可见有不等程度的椎管梗阻，在与椎管狭窄相应平面上可见椎体与小关节突骨质增生，椎管狭窄和脊髓明显受压。
4．MRI检查 是一种非侵入性检查，有取代脊髓造影的趋势。MRI既能显示骨性改变，又能显示脊髓压迫的范围和程度。在反映椎管内容物的相互关系，尤其是胸髓受压水平的状态上比其他检查优越。可清楚地显示脊髓前方或后方受压，或前后方同时受压，以及受压的节段和范围。另外对排除髓内肿瘤及脊髓其他病变具有重要意义。
除影像学检查外，必要时还可选择下列检查协助诊断：(https://www.daowen.com)
1．脑脊液检查 蛋白多数升高，细胞计数偶有升高，糖和氯化物正常。脑脊液动力试验多数呈不完全或完全梗阻，少数无梗阻。
2．诱发电位（EP）检查 包括体感诱发电位（SEP）和运动诱发电位（MEP），用于判断脊髓功能损害情况。在截瘫病例，其SEP和MEP均有改变，波幅峰值下降或消失，潜伏期延长。手术后，随着截瘫的改善，SEP和MEP也出现波峰的恢复，其中以MEP改变更有意义。
3．实验室检查 如血沉、类风湿因子、碱性磷酸酶、血电解质（钾、钠、钙、镁等）、血糖、尿糖等。实验室检验有助于某些全身性骨病的诊断，如畸形性骨炎的血清碱性磷酸酶异常增高，甚至为正常的20倍，抗维生素D佝偻病同时有血磷降低和碱性磷酸酶增高。
（二）鉴别诊断
在诊断中需注意与下列疾病进行鉴别：
1．单纯胸椎间盘突出 一般年纪较轻，起病稍快，可有外伤史，胸背痛及放射痛较为明显，但多数缺乏典型的临床表现，需经椎管造影、CT扫描、MRI等特殊检查才能鉴别。
2．胸椎结核 一般有结核病史和原发灶。常有消瘦、低热、盗汗和血沉增快等表现或结核病既往史。脊柱X线片可见椎体破坏、椎间隙狭窄、椎旁脓肿。
3．肿瘤 胸椎肿瘤的X线片显示椎体、附件的破坏，而没有明显的退变征象。椎管内肿瘤可有椎弓根变薄、椎弓根间距增宽、椎间孔增大等表现，且肿瘤性病变症状发展相对较快，少有间歇期。
4．脊髓肿瘤 病情发展较快，呈进行性加剧，常先有神经根性疼痛，以后出现部分脊髓受压症状，最后呈脊髓性瘫痪，无间歇期。脑脊液蛋白含量明显增高。胸椎X线检查可见骨质破坏，椎弓根间距加宽，椎体后缘内陷或椎间孔扩大。CT扫描或MRI可见肿瘤阴影。
5．脊髓空洞症 多见于青年人，病程缓慢，有节段性感觉分离现象，并可有下运动神经元瘫痪。腰穿时蛛网膜下腔大多通畅，脑脊液检查正常，脊椎平片无改变，MRI可确诊。
6．心绞痛 由胸椎骨关节病引起的胸背部疼痛有时服用硝酸甘油可部分缓解症状，因而可能与心绞痛混淆。其不同处是胸椎管狭窄症疼痛发作时间长，除心前区外也可在背部及其他部位出现疼痛，并与胸椎活动有关，咳嗽、喷嚏或久坐均可引起或加重疼痛。心电图为阴性。