二、病因、病理

黄韧带骨化症的确切病因尚不清楚。一般认为受多种因素影响，如局部力学因素、代谢异常、家族遗传等，任何使黄韧带的附着部负荷异常增加的因素都有可能造成黄韧带损伤，而反复的损伤和反应性修复过程将导致韧带骨化。多数学者认为黄韧带骨化是退行性变所致。大部分黄韧带骨化发生于下胸椎，脊柱后凸比正常脊柱黄韧带骨化的发病率要高，因为胸椎下段和胸腰段邻接部是人体屈伸动作和负重的主要部位，由于长久的脊柱运动和机械性的刺激逐渐产生退行性变，最终导致黄韧带骨化。所以，Chintapalli等认为退变部位椎间关节过度活动引起的创伤是黄韧带骨化或增厚的原因。

本病在日本、东南亚等以稻谷类食物为主的地区及糖尿病人群中多发，提示与糖代谢等有关。黄韧带骨化可单独出现，但常与前纵韧带、后纵韧带、项韧带、棘上韧带骨化同时出现，提示它们之间可能存在密切的内在联系。有的还常伴发于肥大性脊椎骨关节病。

黄韧带的骨化多开始于其在椎板上缘附着处和上关节突内侧，并逐渐向上方、前方和中线方向发展，一侧或两侧同时出现。病理组织学研究表明，黄韧带骨化方式主要是软骨内成骨。病变早期韧带弹力纤维减少，纤维结构排列紊乱，胶原纤维增多、变厚并向椎管内隆凸。后期可发生钙盐沉积，出现软骨组织，在肿胀的胶原纤维中，有许多纤维软骨细胞及大量的岛状骨化病灶，骨化灶中有骨小梁、骨髓腔和哈弗管。根据黄韧带椎板间部和关节囊部骨化部位不同，可造成椎管中央部或神经根管狭窄，压迫脊髓和神经根，导致脊髓神经直径变细、充血、水肿、脱髄鞘等病理改变。骨化的黄韧带质地坚硬，大多与硬脊膜形成粘连。与骨化相邻节段的黄韧带可见明显的纤维变性及肥厚。

韧带骨化灶的外形如同棘状、板块状、结节状和唇舌状。韧带骨化形成后可增厚，如厚达6mm以上即可引起椎管狭窄，或直接对脊髓的侧后方造成机械性压迫产生脊髓压迫症状。临床经验证明，引起脊髓压迫的原因不是黄韧带肥厚本身，而是黄韧带隆凸。另外，棘间韧带的向内折突也构成了对脊髓的损害。(https://www.daowen.com)

黄韧带骨化在脊椎韧带骨化中的比率不低。据日本人在1　058例50岁以上人群的放射流行病学调研中有前纵韧带骨化325例（占30．7%），后纵韧带骨化42例（占4%），黄韧带骨化48例（占4．5%）。北京大学第三临床医学院骨科248例后纵韧带骨化有9例黄韧带骨化，占3．6%。而在发育性颈椎管狭窄309例中有7例黄韧带骨化，占2．3%。说明黄韧带骨化在国内外都不少见。

尽管黄韧带骨化可发生在颈、胸、腰椎各个节段，但以胸椎，特别是胸椎下段及胸腰段（即胸9～腰1）之间最为多见，骨化的程度也重。发生于颈椎的相对较少，即使在颈椎也是以下颈段容易发生。

虽然临床上不易鉴别黄韧带骨化症与黄韧带钙化症，但两者的病理改变截然不同，前者以骨小梁和骨髓结构为特征，而黄韧带钙化时厚度明显增加，合并有骨砂样或石灰乳样结节，光镜检查为钙盐沉积于纤维或软骨基质中，钙化灶周围呈肉芽肿异物反应。