一、病因与分类
根据病因将颈椎管狭窄症分为四类：①发育性颈椎管狭窄；②退变性颈椎管狭窄；③医源性颈椎管狭窄；④其他病变和创伤所致的继发性颈椎管狭窄，如颈椎病、颈椎间盘突出症、后纵韧带骨化症、颈椎结核、肿瘤和创伤等所致的颈椎管狭窄，均属不同颈椎疾患类别。
（一）发育性颈椎管狭窄症
是指颈椎在发育过程中，因某些因素致椎弓发育过短，椎管矢状径较正常狭窄，导致脊髓及脊神经根受到刺激或压迫，并出现一系列临床症状者。诊断发育性颈椎椎管狭窄的根据是在标准的中立位颈椎侧位X线片上，测量椎管矢状中径和椎体矢状中径比值，若有3个以上颈椎节段的比值均小于0．75者，可诊断为发育性颈椎椎管狭窄。先天性颈椎椎管狭窄见于软骨发育不全、神经纤维瘤病、颈椎先天性畸形，是某种疾病的一种局部病理改变。其椎弓、椎体形态往往异常，或椎弓闭锁不全等。颈椎管狭窄症是以颈椎发育性椎管狭窄为其解剖特点，以颈脊髓压迫症为临床表现的颈椎疾患。MRI和CT均可以很好地显示颈椎管狭窄的特点（图15-23，24）。
图15-23 椎管前后径＜10mm
图15-24 椎管前后径＜10mm(https://www.daowen.com)
在正常椎管里，脊髓周围有一定的间隙存在，该间隙称“缓冲间隙”。而在发育性颈椎椎管狭窄中，由于椎管原本狭窄，使其缓冲间隙甚小，在早期或在未受到外来致伤因素的情况下，可不出现症状，但随着脊柱的退行性改变（如骨刺、突出的椎间盘、节段不稳等）；或是头颈部的一次轻微外伤后均可使椎管进一步狭窄，即可引发脊髓受压的一系列临床表现。这是由于椎管狭窄时，其缓冲间隙减少或消失，脊髓在椎管内更加贴近椎管前后壁，这样即使在正常的颈椎伸屈活动中，亦可能有刺激、挤压而致脊髓病损。更何况当头颈部受到突然的外力时可能引起椎间关节较大的相对位移，椎间盘突出或破裂，黄韧带向椎管内皱褶以及脊髓矢径的变化。这些瞬间的变化必然导致椎管矢状径的改变，发育性椎管狭窄的缓冲间隙本来极少，脊髓或神经根不能耐受这种微小的内径变化而引起损伤。20世纪70年代以来，认为发育性椎管狭窄是脊髓型颈椎病的重要发病因素。临床资料表明脊髓型颈椎病中发育性颈椎管狭窄者占60%～70%。
（二）退变性颈椎管狭窄症
该病是颈椎管狭窄中最常见的类型。人到中年以后，颈椎逐渐发生退变。退变发生的时间和程度与个体差异、职业、劳动强度、创伤等有密切关系。颈椎位于相对固定的胸椎与头颅之间。活动较多。所以中年以后易发生颈椎劳损。首先是颈椎间盘的退变，椎间活动增加，其次是韧带如前、后纵韧带及黄韧带松弛、增厚、关节囊及骨退变增生。在这种情况下，当颈过屈时后纵韧带和椎间盘后部纤维环松弛后突，对颈髓前方形成压迫；颈后伸时，由于椎板间距缩小，使松弛的黄韧带缩短增厚，并折叠向前突入椎管，对脊髓后方形成压迫。因而导致椎管内的有效容积减少，使椎管内缓冲间隙大大减少甚至消失，引起相应节段颈脊髓前后受压。此时如遭遇外伤，当然就可迅速出现颈脊髓受压的表现。
（三）医源性颈椎管狭窄
该症是因手术而引起。主要原因：①手术创伤及出血瘢痕组织形成，与硬膜囊粘连并造成脊髓压迫；②椎板切除过多或范围过大，未行骨性融合导致颈椎不稳，引起继发性创伤性和纤维结构增生性改变；③颈椎前路减压植骨术后，骨块突入椎管内；④椎管成形术失败，如绞链断裂等。
（四）其他病变和创伤
如颈椎病、颈椎间盘突出症、颈椎后纵韧带骨化症（OPLL）、黄韧带肥厚、颈椎肿瘤、结核和创伤等。但这类疾病是独立性疾病，而颈椎管狭窄只是其病理表现的一部分，故不宜诊断为颈椎管狭窄症。