前任务阶段的图片展示及解释功能
任务型口语课堂的前任务阶段主要是为任务环阶段做必要的铺垫，为语言学习者在任务环阶段能够顺利地完成任务做准备。这一阶段需要熟悉任务主题、感知语言材料以及思考如何完成任务。
在前任务阶段，图片主要有展示及解释功能。这主要表现在三个方面：
（一）展示并熟悉任务话题
学界对话题的所指，有不同的观点。“话题”这个术语大致有三种涵义。一种是句法上指称主语，“在汉语例，把主语、谓语当做话题和说明来看待，较比合适。”（赵元任2005）［6］；一种指一段话语或对话的主题或注意中心，吕必松（1996）［7］、王若江（1999）［8］ 、刘珣（2000）［9］均持此种观点；还有一种理解，比较宽泛，指一段话语或对话的主题和功能。功能是“利用特定的语言形式或手段来完成特定的交际目的或完成表述需要。”［10］（李泉1996）苏新春等（2011）［11］、刘华、方沁（2014）［12］等就将打招呼、寒暄、介绍、感谢等功能项目列入话题行列。杨惠元（2002）［13］指出，“话题反映交谈者的动机，规定和制约谈话的内容、范围和重点”，一方面强调话题体现会话者的交际目的与动机，另一方面肯定了话题明确谈话内容的作用。从这个角度说，将主题和功能囊括在“话题”之下未尝不可。本文中“话题”主要指运用语言完成某一特定任务所涉及的主题、内容或注意中心。
既然“话题”是一段话或对话的内容，是话语或对话展开所围绕的中心议题，那么我们也可以这样理解：内容往往在话语的基础上概括得来，这就说明“话题”带有一定的发散性、抽象性。
要帮助语言学习者熟悉任务的话题，运用听觉系统的语言来介绍，当然可以达到目的，但是相对于图片来说，图片在展示任务话题方面更有优势，效果更好。图片具有更加真实、直观、形象、生动、简洁等特点，更容易激活学习者的相关背景知识。如该课内容或者话题是和旅游、照相有关系。我们可以用文字的方式表述出来，以课文题目的形式（第十课“咱们在这儿照张相吧”）展示，但是这样做一方面不容易产生直观印象，不如用图片或图表呈现一目了然（如采用图片则非常直观生动地展示了话题（旅游大话题、照相小话题），除此之外，还将交际发生的地点（郊外）、交际者（玛丽、王峰、大卫和田中）、场合（非正式、随意）等现场语境因素一并呈现出来，对于语言学习者直观形象地感知任务话题，迅速地熟悉话题，有重要作用）；另一方面任务话题在一些情况下用文字并不太容易表述。
（插图选自《中级汉语口语（1）》（第二版）第+课“咱们在这儿照张相吧”）
（二）帮助识别新词和短语
任务型教学模式前任务阶段还承担着一个重要的任务：给学习者提供大量真实、自然地语言输入，帮助其感知识别相关的语言材料和语言功能。图片具有“示意功能”，这为运用图片帮助语言学习者感知识别新词、短语或者语言功能提供了可能。语言中存在大量表具体事物的名词、表具体行为动作的动词，这都可以直接使用图片来帮助学习者直观的识别，除此之外，图片还能帮助学习者识别一些表性质状态、表抽象的心理活动的词语。
（三）展示任务如何进行
在前任务阶段，也可以安排展示一个由汉语母语者来完成的类似图片任务，前提是要学习者完成的任务也是一个图片任务。这样做有助于学习者从整体上感知汉语母语者完成类似任务的方式，对提高任务阶段语言表达的质量也有帮助。