血液中的脂类主要包括甘油三酯、磷脂、胆固醇和游离脂肪酸。无论是胆固醇含量增高，还是甘油三酯的含量增高，或是两者皆增高，统称为高脂血症（俗称高血脂）。
高脂血症是导致心脑血管疾病的元凶，非常危险，有人称之为“无声的杀手”。高脂血症可引起血管内皮细胞损伤，导致血管壁通透性提高，进而导致动脉硬化，肾动脉硬化，管腔狭窄，甚至肾小球硬化、损伤。在肾外则可加速冠状动脉硬化的发生，导致冠心病和增加患者发生心肌梗死的危险性。
